Shuichi Shigeno ist ein japanischer Mangaka, geboren am 8. März 1958 in Matsunoyama, Tokamachi, Präfektur Niigata. Seine Karriere begann mit einer starken persönlichen Leidenschaft für Motorräder während seiner Schulzeit, ein Interesse, das seine frühen Werke maßgeblich beeinflussen sollte.

Shigeno gab sein professionelles Debüt mit dem Manga Oretachi Zekkouchou im Jahr 1981, aber sein erstes größeres Serienwerk war der Motorradrennmanga Bari Bari Densetsu, der von 1983 bis 1991 in Kodanshas Weekly Shonen Magazine lief. Diese Serie, die 38 Sammelbände umfasst, wurde ein großer Erfolg; 1985 brachte sie ihm den Kodansha Manga Award in der Shōnen-Kategorie ein. Die Geschichte folgt dem Oberschüler Gun Koma, der sich von illegalen Straßenrennen auf Bergpässen zum professionellen Motorradrennfahrer entwickelt – eine Erzählung, die Themen seines späteren Werks vorwegnahm. Bari Bari Densetsu wurde später 1986 in eine zweiteilige Original Video Animation adaptiert, die 1987 zu einem Kinofilm neu geschnitten wurde.

Nach dem Ende von Bari Bari Densetsu schuf Shigeno mehrere Werke außerhalb des Motorsports, darunter Tunnel Nuketara Sky Blue und Do-P-Kan. In dieser Phase hatte er Berichten zufolge Schwierigkeiten, seine Popularität beim Lesepublikum aufrechtzuerhalten. Interviews zufolge war es der Vorschlag eines Redakteurs, der von seiner Begeisterung für Autos wusste, der ihn dazu brachte, einen automobilthematischen Manga zu schaffen – eine Entscheidung, der er sich zunächst widersetzte, die er aber letztlich mit einem Gefühl der Endgültigkeit verfolgte, in dem Gedanken, die Branche zu verlassen, sollte es kein Erfolg werden.

Diese Entscheidung führte zur Entstehung von Initial D, das 1995 im Weekly Young Magazine mit der Serialisierung begann und bis 2013 lief. Die Serie wurde Shigenos berühmtestes Werk und erzählt die Geschichte von Takumi Fujiwara, einem Oberschüler, der das Straßenrennen auf den Bergpässen der Präfektur Gunma im Toyota AE86 Sprinter Trueno seiner Familie meistert. Der Manga war ein riesiger kommerzieller Erfolg, die Sammelbände verkauften sich über 56 Millionen Mal. Initial D wurde zu einem umfangreichen Multimedia-Franchise adaptiert, darunter fünf Anime-Fernsehserien, mehrere Original Video Animations, ein Realfilm und eine Trilogie neuer Anime-Kinofilme, die zwischen 2014 und 2016 unter den Titeln Initial D Legend 1: Awakening, Initial D Legend 2: Racer und Initial D Legend 3: Dream veröffentlicht wurden. Shigeno wird durchgehend als Originalautor für diese Anime-Adaptionen genannt.

Im Jahr 2017 begann Shigeno mit der Serialisierung von MF Ghost im Weekly Young Magazine, einer Serie, die in derselben Welt wie Initial D, aber in der nahen Zukunft spielt und einen neuen Protagonisten, Kanata Katagiri, in den Mittelpunkt stellt, der in einer öffentlichen Straßenrennserie namens MFG antritt. Die Serie wurde selbst in einen Anime adaptiert, dessen erste Staffel Ende 2023 ausgestrahlt wurde und für den weitere Staffeln geplant sind. Zu seinen anderen Werken zählen die Kurzserien Takane no Hana (2014) und Sailor Ace (2015–2017).

In seiner gesamten Karriere hat Shigeno eine konsistente künstlerische Identität bewiesen, die sich auf den Motorsport konzentriert, insbesondere auf die technischen Aspekte des Fahrens und der Rennkultur, und oft den Werdegang von Charakteren von Amateur-Straßenrennfahrern zu professionellen Wettkämpfern darstellt. Seine persönlichen Erfahrungen mit Fahrzeugen, wie sein langjährig besessener Toyota AE86, den er mit Tantiemen aus Bari Bari Densetsu kaufte, verleihen seiner Arbeit Authentizität.