Atsuko Watanabe ist eine japanische Animatorin, Charakterdesignerin und Mangaka, die für ihre Arbeit an mehreren Anime-Produktionen und als Schöpferin des Originalmangas Piace: Watashi no Italian bekannt ist. Geboren am 2. Dezember 1983 in Tokio, absolvierte sie das Toei Animation Research Institute. Über mehrere Jahre war sie mit dem Animationsstudio Studio Live verbunden, bevor sie als freischaffende Künstlerin tätig wurde. Sie ist auch Mitglied der Japanese Animation Creators Association (JAniCA). Watanabe nutzt für ihre kreative Arbeit die Pseudonyme Nab_At und Nabeatsu, wobei ersteres der Name ist, unter dem sie ihre Manga veröffentlicht.

Ihre Karriere in der Anime-Branche ist umfangreich, mit zahlreichen Nennungen als Charakterdesignerin und Animationssupervisorin. Bevor sie ihren eigenen Manga schuf, trug sie in diesen Rollen zu einer Vielzahl von Fernsehserien bei. Bemerkenswerte Charakterdesign-Nennungen umfassen GA Geijutsuka Art Design Class im Jahr 2009, Cat God im Jahr 2011 und Hanayamata im Jahr 2014. Ihr Portfolio als Charakterdesignerin umfasst auch Werke wie Arakawa Under the Bridge, The Qwaser of Stigmata, Heavy Object und Tokyo Ravens.

Watanabe ist die ursprüngliche Schöpferin der Manga-Serie Piacevole! (stilisiert als Piace: Watashi no Italian). Die Serie begann ihre Veröffentlichung am 11. Oktober 2013 auf der Manga-Website und -App Comico, die von NHN comico betrieben wird. Der Manga wird in gesammelten Tankōbon-Bänden von Earth Star Entertainment unter dem Titel Piace: Watashi no Italian veröffentlicht. Die Geschichte folgt einer Oberschülerin namens Morina Nanase, die in einem italienischen Restaurant namens Trattoria Festa zu arbeiten beginnt, wo sie auf eine Reihe einzigartiger Charaktere trifft und durch ihre Erfahrungen mit der italienischen Küche wächst.

Der Erfolg des Manga führte zu einer Anime-Adaption, die Mitte 2016 angekündigt wurde. Der Anime, ebenfalls mit dem Titel Piace: Watashi no Italian, wurde von Hiroaki Sakurai inszeniert und vom Animationsstudio Zero-G produziert. Er wurde als Fernsehserie vom 11. Januar bis zum 29. März 2017 ausgestrahlt und bestand aus 12 kurzen Episoden von jeweils etwa vier Minuten Länge. Neben ihrer Rolle als ursprüngliche Schöpferin war Watanabe auch direkt an der Produktion des Anime als Charakterdesignerin beteiligt, eine Rolle, die sie bei vielen ihrer vorherigen Projekte innehatte.

Ihre künstlerische Identität ist eng mit ihrer doppelten Rolle als Charakterdesignerin für bestehende Werke und als Originalautorin verbunden. Die Adaption von Piacevole! stellt einen bedeutenden Moment in ihrer Karriere dar, in dem ihr eigenes Originalwerk auf die Leinwand gebracht wurde, wobei sie weiterhin dessen visuelle Identität durch ihre Charakterdesigns prägte. Ihre Arbeit an der Serie ist bekannt für ihren Fokus auf Alltagsgeschichten und das Thema persönlichen Wachstums durch kulinarische Erfahrungen. Ihr umfangreiches Werk als Charakterdesignerin hat über mehr als ein Jahrzehnt hinweg zum visuellen Stil zahlreicher Anime-Serien in verschiedenen Genres beigetragen.