Jirō Tsunoda, geboren am 3. Juli 1936 in Tokio, ist ein japanischer Manga-Zeichner, dessen Karriere von Mitte der 1950er Jahre bis heute reicht. Er ist der zweite von acht Brüdern, und sein jüngerer Bruder, Hiro Tsunoda, ist Popmusiker. Tsunoda gab sein professionelles Debüt 1955 mit dem Werk Shin Momotarō, veröffentlicht im Magazin Manga Shōnen. Zu Beginn seiner Karriere war er ein häufiger Besucher des Tokiwa-sō Wohngebäudes, einer berühmten Residenz für Manga-Zeichner, wo er enge Freundschaft mit Fujiko Fujio A schloss und mit dem einflussreichen Osamu Tezuka interagierte.

Tsunoda erzielte seinen ersten großen Mainstream-Erfolg in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren mit Werken im Shōjo (Mädchen-Manga) Genre, darunter die Serie Rumi-chan Kyōshitsu im Jahr 1958. Für seinen Shōjo-Manga Bara-iro no Umi erhielt er 1961 den Kodansha Kinder-Manga-Preis. Nach dieser Phase verlagerte sich sein Fokus auf Shōnen (Jungen-Manga) Magazine, wo er eine Vielzahl von Werken schuf, die von Gag-Manga bis zu Sportserien reichten. Sein Gag-Manga Ninja Awate-maru, der von 1965 bis 1968 serialisiert wurde, wurde 1967 in die Anime-Fernsehserie Pyunpyunmaru adaptiert.

In den frühen 1970er Jahren wurde Tsunoda bekannt für die Illustration von Sport-Manga basierend auf Drehbüchern des Autors Ikki Kajiwara. Das bekannteste davon war Karate Master, das von 1971 bis 1973 im Weekly Shōnen Magazine serialisiert wurde und zu einem großen Hit wurde. Diese Serie wurde später zu einem Anime adaptiert. Ab den 1970er Jahren entwickelte Tsunoda ein starkes Interesse an okkulten und paranormalen Themen, die zu einem bestimmenden Merkmal seiner nachfolgenden Arbeit wurden. Seine zwei berühmtesten Serien aus dieser Zeit sind der Horror-Manga Kyōfu Shinbun, serialisiert von 1973 bis 1975, und die übernatürliche Serie Ushiro no Hyakutarō, serialisiert von 1973 bis 1976. Beide wurden später in andere Medien adaptiert, einschließlich Realfilmen und Anime.

Während seiner langen Karriere war Tsunodas künstlerische Identität von großer stilistischer Vielseitigkeit geprägt, die sich von Shōjo-Romantik über Gag-Komödie bis hin zu Sportdrama bewegte, bevor er eine dauerhafte Nische im Horror- und Okkult-Erzählen fand. Seine bemerkenswerten Originalwerke umfassen nicht nur die Titel, die in die Anime Hana no Zundamaru, Karate Master, Kyōfu Shinbun, Pyunpyunmaru und Ushiro no Hyakutarō adaptiert wurden, sondern auch eine große Anzahl von Manga wie Black-dan, Bōrei Gakkyū und Megido no Hi. Er setzte die Arbeit an seinen beliebten Serien mit Fortsetzungen wie Shin Ushiro no Hyakutarō und Kyōfu Shinbun II in den 1980er und 1990er Jahren fort. Seine Bedeutung in der Manga-Branche liegt in seiner anhaltenden Popularität über mehrere Genres hinweg und seiner wegbereitenden Rolle bei der Etablierung von Horror- und Okkult-Manga als Mainstream-Genre in Japan.