Rieko Saibara ist eine japanische Manga-Zeichnerin, Illustratorin und Autorin, geboren am 1. November 1964 in Kochi, Japan. Sie gab ihr professionelles Debüt 1988 mit der Serie Chikuro Yochien, die im Weekly Young Sunday veröffentlicht wurde. 1989 schloss sie ihr Studium im Fachbereich Visuelle Kommunikationsgestaltung an der Musashino Kunstuniversität ab. Saibara wurde mit mehreren bedeutenden Preisen ausgezeichnet, darunter der 43. Bungeishunjū Manga-Preis 1997 für Bokunchi, der Excellence Award beim 8. Japan Media Arts Festival 2004 für Mainichi Kaasan und der Short Story Award bei den 9. Osamu Tezuka Cultural Prizes 2005 für Mainichi Kaasan und Jōkyō Monogatari.

Saibara ist die ursprüngliche Schöpferin zahlreicher Manga-Werke, die in andere Medien adaptiert wurden. Ihr Manga Mainichi Kaasan, der von 2002 bis 2017 in der Zeitung Mainichi Shimbun veröffentlicht wurde, inspirierte die Anime-Fernsehserie Kaasan - Mom's Life. Die Anime-Adaption, produziert von den Studios Gallop, TYO Animations und Dong Woo Animation, wurde von April 2009 bis März 2012 auf TV Tokyo in 142 Episoden ausgestrahlt. Dieses Werk erhielt 2011 auch eine Realfilm-Adaption. Ihr Manga Onnanoko Monogatari, 2005 im Big Comic Superior veröffentlicht, wurde sowohl 2009 in einen Realfilm als auch in einen Original Net Animation adaptiert. Saibara wird auch als ursprüngliche Schöpferin des Original Net Animation Dekiru kana genannt, der auf ihrem Manga Dekiru ka na basiert. Zu ihren anderen bemerkenswerten Manga gehören Jōkyō Monogatari, adaptiert in einen Realfilm 2013, sowie Ikechan to Boku, Pāmanento no Bara und Eigyō Monogatari. Neben Manga und Anime entwarf sie mehrere Mahjong-basierte Videospiele für Super Famicom, PlayStation und Game Boy Advance.

Die wiederkehrenden Themen und die künstlerische Identität in Saibaras Werk sind oft von ihren persönlichen Lebenserfahrungen geprägt. Ihre Geschichten erkunden häufig das Leben von Frauen und behandeln Themen wie Armut, familiäre Konflikte und die Herausforderungen des Alltags mit einer Mischung aus Humor und emotionaler Tiefe. Ihre Serie Mainichi Kaasan ist eine komödiantische und autobiografische Betrachtung der Mutterschaft, während Bokunchi und andere Werke ihre turbulente Kindheit widerspiegeln, einschließlich des Alkoholismus ihres Vaters und der Insolvenz verschiedener Geschäftsunternehmungen ihres Stiefvaters. Ihr späterer Manga Dārin wa 70-sai, ab 2014 im Big Comic Superior veröffentlicht, schildert ihre Beziehung zu ihrem Partner, dem plastischen Chirurgen Katsuya Takasu, wobei der Titel jedes Jahr aktualisiert wird, um sein Alter widerzuspiegeln. Saibaras künstlerischer Ansatz zeichnet sich durch eine einzigartige Fähigkeit aus, selbst bei der Konfrontation mit schmerzhaften oder schwierigen Lebensumständen ein Gefühl der Freude und eine gag-orientierte Erzählung beizubehalten.

Rieko Saibara genießt als Schöpferin eine bedeutende Stellung in der Branche, deren ehrliche und oft humorvolle Darstellungen ihres eigenen Lebens beim Publikum breite Resonanz gefunden haben. Ihre Fähigkeit, persönliche Widrigkeiten in kommerziell und kritisch erfolgreiche Manga zu übersetzen, hat sie zu einer unverwechselbaren Stimme in diesem Medium gemacht. Die zahlreichen Auszeichnungen, die sie erhalten hat, darunter bedeutende Preise vom Japan Media Arts Festival und dem Tezuka Osamu Cultural Prize, bestätigen ihren Einfluss und die hohe Wertschätzung ihrer Arbeit innerhalb der japanischen Manga-Branche. Ihre langjährigen Veröffentlichungen in großen Publikationen wie der Mainichi Shimbun und dem Big Comic Superior demonstrieren ihre anhaltende Popularität und berufliche Relevanz über mehrere Jahrzehnte hinweg.