Kazuya Tsurumaki wurde am 2. Februar 1966 in Gosen, Präfektur Niigata, Japan geboren. Er ist ein japanischer Animator, Anime-Regisseur und Originalautor, der vor allem als langjähriger Schützling des Regisseurs Hideaki Anno bekannt ist. Tsurumaki begann seine Karriere im Animationsstudio Gainax, wo sein erstes Projekt als Animationsregisseur für die Fernsehserie von 1990 Nadia: The Secret of Blue Water war. Später diente er unter Anno als Assistenzregisseur bei der wegweisenden Serie Neon Genesis Evangelion (1995), wo er Produktionsaufgaben, Storyboards und Regie für mehrere Episoden übernahm. 1997 führte er bei Episode 25, der ersten Hälfte des filmischen Abschlusses The End of Evangelion, Regie.

Tsurumaki gab sein vollständiges Regiedebüt mit der originalen sechsteiligen OVA-Serie FLCL im Jahr 2000, einem Projekt, das er ebenfalls konzipierte. Anschließend inszenierte er die 2004er Fortsetzungsserie Gunbuster 2, auch bekannt als Diebuster. Nach seiner Zeit bei Gainax schloss er sich Hideaki Anno beim neu gegründeten Studio Khara an, wo er als Co-Regisseur an der vierteiligen Rebuild of Evangelion-Filmreihe mitwirkte.

Als Originalautor wird Tsurumaki das Konzept für die Anime- und Manga-Franchise Getsumen to Heiki Mina zugeschrieben. Dieses Projekt begann ursprünglich als fiktiver Anime innerhalb der Fernsehminiserie Densha Otoko, bevor es zu einer echten Fernsehserie adaptiert wurde. Der Anime wurde von Gonzo produziert und lief 2007 in elf Episoden. Tsurumaki wird als Originalautor der Serie geführt, die eine Gruppe von hasenmotivierten, sich verwandelnden Heldinnen namens Rabbit Force begleitet, die einen intergalaktischen Vertrag durchsetzen, der die Sportkultur der Erde vor außerirdischen Fans schützt. Eine zweibändige Manga-Adaption von Getsumen to Heiki Mina wurde später von MediaWorks veröffentlicht, geschrieben von Nylon mit Illustrationen von okama und Takashi Kumazen, obwohl einige Quellen Tsurumaki auch als Autor des Mangas angeben.

Tsurumakis künstlerische Identität ist geprägt von einem Fokus auf das psychologische Wachstum junger Protagonisten, oft mit ängstlichen oder unsicheren männlichen Hauptfiguren, die chaotische Coming-of-Age-Geschichten durchleben. Seine Werke sind bekannt für dichte, systematische Weltentwicklung, hektische Erzähltempi und eine Mischung aus surrealistischem Slapstick mit dekonstruktionistischen Erzähltechniken. Er hat ein persönliches Interesse daran bekundet, schwache, unsichere Charaktere darzustellen, und erklärt, dass das Fehlen von Eltern in vielen Gainax-Serien die arbeitsbesessene Natur des japanischen Familienlebens widerspiegelt, einschließlich seiner eigenen Erfahrungen. Tsurumaki gilt als bedeutende Figur in der japanischen Animationsbranche, der zahlreiche Regisseure der zweiten Generation von Gainax betreut hat, darunter Atsushi Nishigori, Hiroyuki Imaishi und Shingo Natsume. Er bleibt ein aktiver Regisseur und wurde als Serienregisseur für die bevorstehende Gundam-Serie Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX angekündigt.