Ikuko Ito ist eine japanische Animatorin, Charakterdesignerin, Illustrationskünstlerin und Animationsregisseurin, die als ursprüngliche Schöpferin der Anime- und Manga-Serie Princess Tutu anerkannt ist. Sie wurde am 25. August 1961 in der Präfektur Ibaraki, Japan, geboren. Nach ihrem Abschluss in der Animationsabteilung des Tokyo Designer Gakuin College begann sie ihre Karriere in den frühen 1980er Jahren und arbeitete als Key Animator und Animationsregisseurin an verschiedenen Produktionen.

Ito erlangte in den 1990er Jahren große Anerkennung für ihre Arbeit an der Sailor Moon-Franchise. Zunächst als Animationsregisseurin für die ursprüngliche Sailor Moon und Sailor Moon R tätig, übernahm sie schließlich von Kazuko Tadano die Rolle der Charakterdesignerin für Sailor Moon S, eine Position, die sie durch Sailor Moon SuperS fortsetzte. Ihr unverwechselbarer visueller Stil und die ausdrucksstarken Charakterzeichnungen aus dieser Zeit werden von Fans nach wie vor hoch geschätzt. Nach ihrer Arbeit an Sailor Moon war sie als Charakterdesignerin für andere Projekte tätig, darunter Fushigi Mahou Fun Fun Pharmacy sowie die OVA- und Fernsehserienversionen von Magic User's Club.

Im Jahr 2002 schuf Ito Princess Tutu, ein Projekt, bei dem sie als ursprüngliche Schöpferin, Charakterdesignerin und Chef-Animationsregisseurin fungierte. Der Anime, produziert von Hal Film Maker und unter der Regie von Junichi Sato, ist eine Magical-Girl-Serie, die stark von Ballett und Märchen wie Schwanensee und Das hässliche Entlein inspiriert ist. Die Geschichte folgt einer Ente, die in die Ballerina Princess Tutu verwandelt wird und das zerbrochene Herz eines Märchenprinzen wiederherstellen muss. Die Serie ist bekannt für ihre Auseinandersetzung mit Themen wie Schicksal und freiem Willen und dafür, dass sie Tanz anstelle traditioneller gewalttätiger Konflikte einsetzt. Der Anime wurde ursprünglich in Japan vom NHK von August 2002 bis Mai 2003 ausgestrahlt und umfasst 26 Episoden.

Parallel zum Anime wurde eine zweibändige Manga-Adaption von Princess Tutu veröffentlicht. Der Manga wurde von Ikuko Ito geschrieben und von Mizuo Shinonome illustriert. Er wurde von August 2002 bis Mai 2003 im Champion Red-Magazin von Akita Shoten serialisiert. Sowohl der Anime als auch der Manga wurden später für den englischsprachigen Vertrieb in Nordamerika lizenziert.

Neben Princess Tutu arbeitete Ito weiterhin als Charakterdesignerin und Animationsregisseurin. Zu ihren späteren Werken gehören Living for the Day After Tomorrow, The Disappearance of Nagato Yuki-chan und Somali and the Forest Spirit. Ihre Karriere ist geprägt von einer langjährigen und produktiven Zusammenarbeit mit Regisseur Junichi Sato. Durch ihre ursprüngliche Schöpfung Princess Tutu und ihre einflussreichen Designarbeiten an großen Franchises hat sich Ikuko Ito als bedeutende Persönlichkeit in der japanischen Animation etabliert.