Kenji Miyazawa war ein japanischer Romanautor, Dichter und Autor von Kinderliteratur, geboren am 27. August 1896 in Hanamaki, Präfektur Iwate, und er starb am 21. September 1933. Er ist kein direkter Schöpfer von Manga oder Anime im Sinne des Zeichnens oder Regieführens; vielmehr ist er der ursprüngliche literarische Schöpfer, dessen umfangreiches Werk an Märchen und Fantasiegeschichten als Vorlage für zahlreiche Anime-Adaptionen diente. Seine Karriere war hauptsächlich die eines Schriftstellers, Lehrers, Agrarwissenschaftlers und gläubigen buddhistischen Sozialaktivisten während der späten Taisho- und frühen Showa-Zeit.

Obwohl er zu Lebzeiten als Schriftsteller fast völlig unbekannt war, erlangte Miyazawas Werk nach seinem Tod bedeutende Anerkennung. Er veröffentlichte 1924 seine erste große Gedichtsammlung, Haru to Shura (Frühling und Chaos), und eine Sammlung von Märchen, Chumon no Oi Ryoriten (Das Restaurant der vielen Bestellungen), im Selbstverlag. Sein gefeiertestes Werk ist die Novelle Ginga Tetsudo no Yoru (Nacht auf der Galaktischen Eisenbahn), geschrieben 1927 und posthum 1934 veröffentlicht. Weitere bedeutende Originalwerke, die in Anime adaptiert wurden, sind Kaze no Matasaburo (Matasaburo der Windkobold), Serohiki no Goshu (Goshu der Cellist), Yodaka no Hoshi (Der Nachtschwalbenstern), Gusuko Budori no Denki (Das Leben von Budori Gusuko) und Yukiwatari (Schneekreuzung).

Die Geschichte der Adaption von Miyazawas Geschichten in Animationen reicht bis in die Nachkriegszeit zurück, wobei seine sanften, politisch unverfänglichen und moralisch lehrreichen Erzählungen zu Grundpfeilern des japanischen Schulcurriculums wurden. Die frühesten animierten Adaptionen umfassen Puppenanimationsversionen von Das Restaurant der vielen Bestellungen im Jahr 1958 und Goshu der Cellist im Jahr 1963. Die bemerkenswertesten Adaptionen sind Isao Takahatas unabhängig produzierter Film Goshu der Cellist von 1982, der für seine akribische Aufmerksamkeit für musikalische Details und realistische Animation bekannt ist. Gisaburo Sugiis Filmadaption von Nacht auf der Galaktischen Eisenbahn aus dem Jahr 1985 ist besonders berühmt für die Entscheidung, alle Charaktere als anthropomorphe Katzen darzustellen, eine stilistische Wahl, die spätere Adaptionen von Miyazawas Werk beeinflusst hat. Weitere bedeutende Anime-Adaptionen sind Shoji Kawamoris biografische Fantasie Frühling und Chaos von 1996, die Miyazawas eigenes Leben als Lehrer und Bauer darstellt, wobei die Charaktere ebenfalls als Katzen dargestellt werden, und der Kurzfilm Matasaburo des Windes von 2016, der als Teil des Anime-Mirai-Projekts zur Ausbildung junger Animatoren produziert wurde. Die Geschichte Yukiwatari wurde 1994 von Magic Bus Studios in einen Kurzfilm adaptiert.

Miyazawas künstlerische Identität ist definiert durch eine Verschmelzung von fantastischen Bildern, tiefer buddhistischer Philosophie und einem tiefen Anliegen für die natürliche Welt und das Leiden anderer. Seine Bekehrung zum Nichiren-Buddhismus nach der Lektüre des Lotos-Sutra beeinflusste sein Schreiben stark, wobei Themen wie Selbstaufopferung, Mitgefühl und die Suche nach wahrem Glück in seinen Geschichten immer wiederkehren. Sein Werk stellt oft seine verarmte, von Hungersnöten heimgesuchte Heimatpräfektur Iwate, die er in einer kodierten Esperanto-Prägung Ihatovo nannte, als pastorales Paradies neu dar. Als utopischer Sozialaktivist und Vegetarier widmete er sein Leben auch der Verbesserung der landwirtschaftlichen Techniken und des kulturellen Lebens der lokalen Bauern, Ideale, die seine literarischen Werke durchdringen.

Die industrielle Bedeutung von Kenji Miyazawa ist immens, da er als einer der beliebtesten und einflussreichsten Fantasieautoren des modernen Japans gilt. Sein posthumer Ruhm und das Ablaufen seines Urheberrechts führten zu einer Renaissance der Adaptionen in den 1980er Jahren und darüber hinaus. Sein Einfluss erstreckt sich weit über direkte Adaptionen hinaus; sein Werk hat bedeutende Persönlichkeiten in Anime und Manga zutiefst inspiriert, insbesondere Leiji Matsumoto, dessen Serie Galaxy Express 999 eine direkte Hommage an Nacht auf der Galaktischen Eisenbahn ist. Hayao Miyazaki hat ihn ebenfalls als große Inspiration genannt. Die wiederkehrende Verwendung von Miyazawas Originallied Hoshimeguri no Uta und seiner thematischen Elemente in zahlreichen anderen Anime, wie Mawaru Penguindrum und Giovannis Insel, demonstriert die anhaltende Wirkung seines literarischen Erbes auf die japanische Populärkultur.