Ryō Asai ist ein japanischer Romanautor, der als ursprünglicher Schöpfer mehrerer Werke anerkannt ist, die in Anime, Realfilme und Manga adaptiert wurden. Geboren am 31. Mai 1989 in der Präfektur Gifu, absolvierte Asai die School of Culture, Media and Society an der Waseda Universität. Sein literarisches Debüt gab er 2009, noch als Student, als er für seinen Roman Kirishima, Bukatsu Yamerutteyo, im Englischen bekannt als The Kirishima Thing oder Kirishima Says He’s Quitting the Team, den 22. Subaru Newcomer Award gewann. Dieses Werk, das die bittersüßen und komplexen sozialen Dynamiken eines Schulmikrokosmos einfängt, schrieb Asai im Alter von neunzehn Jahren und etablierte ihn schnell als eine frische Stimme in der zeitgenössischen japanischen Literatur.

Asai ist ein bedeutender Autor von jugendorientierter Fiktion, und sein Werk ist eng mit seinen eigenen Lebensphasen verbunden. Er ist bekannt dafür, die Erfahrungen seiner Generation zu dokumentieren, von den Unsicherheiten des Studentenlebens bis zu den Ängsten beim Eintritt ins Berufsleben. Nach seinem Abschluss und dem Eintritt in die Gesellschaft veröffentlichte er 2012 Nanimono, oder Somebody. Dieser Roman, der die verborgenen Neidgefühle und den Druck unter studienplatzsuchenden Universitätsstudenten scharf untersucht, gewann 2013 den prestigeträchtigen 148. Naoki-Preis, wodurch Asai der jüngste Empfänger dieser Auszeichnung in fünfzig Jahren wurde.

Eines von Asais bemerkenswerten Werken, das in mehreren Medien adaptiert wurde, ist Cheer Boys!!, ursprünglich in Japan als Cheer Danshi!! von Shueisha am 5. Oktober 2010 veröffentlicht. Der Roman dreht sich um eine Gruppe männlicher Universitätsstudenten, die traditionelle Geschlechternormen herausfordern, indem sie ein reines Männercheerleaderteam gründen, und Themen wie Freundschaft, Selbstverbesserung und Durchhaltevermögen erkundet. Das Werk wurde in eine von Ayaka Matsumoto illustrierte Mangaserie adaptiert, die im Juni 2011 in Shueishas Cookie-Magazin serialisiert wurde. Eine weitere Manga-Adaption folgte 2016. Die Geschichte wurde außerdem in eine dreizehnteilige Anime-Fernsehserie adaptiert, produziert vom Studio Brain’s Base, die von Juli bis September 2016 ausgestrahlt wurde. Asai wird als ursprünglicher Autor des Romans, auf dem diese Adaptionen basieren, anerkannt.

Neben Cheer Boys!! wurden mehrere andere Romane Asais für die Leinwand adaptiert. Die Filmadaption von Kirishima, Bukatsu Yamerutteyo wurde 2012 veröffentlicht und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter Preise bei der Japanese Film Academy, dem Yokohama Film Festival und den Kinema Junpo Awards. Asai war an der Drehbucharbeit für diese Filmadaption beteiligt. Sein mit dem Naoki-Preis ausgezeichneter Roman Nanimono wurde ebenfalls 2016 in einen Realfilm adaptiert, wobei Asai zum Drehbuch beitrug. Zusätzlich wurde sein Werk Budokan 2016 in eine Fernsehserie adaptiert. Asais literarische Beiträge wurden mit weiteren Ehrungen anerkannt, darunter der 29. Tsubota Joji Literary Prize 2014 für Sekai Chizu no Shitagaki, oder Drafting a Map of the World, und der 34. Renzaburō Shibata Prize 2021 für Seiyoku. Sein späteres Werk umfasst den Roman In the Mega Church, veröffentlicht 2024. Asais Bedeutung in der Branche liegt in seiner Fähigkeit, die nuancierte Psychologie der zeitgenössischen japanischen Jugend einzufangen, ein Talent, das ein breites Publikum angesprochen hat und dazu führte, dass seine Werke erfolgreich in verschiedene visuelle Medien übersetzt wurden.