Nobuyuki Fukumoto wurde am 10. Dezember 1958 in der Präfektur Kanagawa, Japan, geboren. Nach seinem Abschluss an einer technischen Oberschule mit Schwerpunkt Architektur arbeitete er kurzzeitig als Bauleiter bei einem Bauunternehmen, bevor er kündigte, um eine Karriere als Mangaka zu verfolgen. Sein professionelles Debüt gab er 1980 mit dem Werk Yoroshiku! Junjō Daishō, das im Monthly Shōnen Champion veröffentlicht wurde, doch kämpfte er in den folgenden Jahren mit mangelndem kommerziellem Erfolg und musste nebenbei jobben. Sein Glück wendete sich Ende der 1980er Jahre, als er begann, sich auf Geschichten mit Glücksspielthematik zu spezialisieren, beginnend mit dem Mahjong-Manga Ten, der sein erstes populäres Werk wurde.

Fukumoto ist der ursprüngliche Schöpfer zahlreicher hochgelobter Manga-Serien, von denen viele sich um hochriskante Glücksspiele und psychologische Kämpfe drehen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Ten, Akagi, Gin to Kin und die Kaiji-Serie. Der erste Handlungsbogen von Kaiji, betitelt Gambling Apocalypse Kaiji, brachte ihm 1998 den renommierten Kodansha Manga Award ein. Mehrere seiner Manga wurden als Anime adaptiert, darunter Akagi, der 2005 im Fernsehen lief, und der erste Kaiji-Anime mit dem Titel Kaiji: Ultimate Survivor, der 2007 ausgestrahlt wurde. Die Fortsetzung, Kaiji: Against All Rules, basierend auf dem Gambling Breaking Kaiji-Bogen, folgte später. Er war auch an den Kaiji-Realfilmen beteiligt, hatte Cameo-Auftritte und schrieb die Drehbücher für den zweiten und dritten Film.

Bezüglich des Beispiels Chūkan Kanriroku Tonegawa, auch bekannt als Mr. Tonegawa: Middle Management Blues, wird Fukumoto als Mitwirkender am Originalmanga genannt. Diese Serie, die von 2015 bis 2020 lief, ist eine komödiantische Ablegerserie des Kaiji-Universums, die sich auf den Manager Yukio Tonegawa konzentriert. Sie wurde von Tensei Hagiwara in Zusammenarbeit mit Fukumoto geschrieben, mit Zeichnungen von Tomohiro Hashimoto und Tomoki Miyoshi. Der Manga wurde vom Studio Madhouse in eine Anime-Fernsehserie adaptiert, die von Juli bis Dezember 2018 ausgestrahlt wurde.

Fukumotos künstlerische Identität ist äußerst markant und wiedererkennbar. Sein Zeichenstil ist geprägt von scharfkantigen, eckigen Charakterdesigns mit ausgeprägten Kinn- und Nasenpartien, ein Merkmal, das er selbst offen als Mangel an konventionellen Zeichenfähigkeiten bezeichnet hat. Seine Erzählungen sind definiert durch intensive psychologische Spannung, tiefgehende Erkundungen menschlicher Verzweiflung und List sowie die häufige Verwendung von Auslassungspunkten und der Lautmalerei „zawa...“, um eine beklemmende Atmosphäre darzustellen. Seine Werke stellen oft unterdrückte, clevere Protagonisten gegen korrupte und mächtige Establishment-Figuren, mit einer auffälligen Knappheit an weiblichen Charakteren – eine Entscheidung, die er damit erklärt hat, dass „die Welt des Glücksspiels keine Frauen braucht“.

In der Manga-Branche ist Fukumoto eine äußerst bedeutende Figur als Meister der Glücksspiel- und Psychothriller-Genres. Allein die Kaiji-Serie hat über 20 Millionen Exemplare verkauft, was seinen Status als kommerziell erfolgreicher und einflussreicher Schöpfer zementiert. Sein einzigartiger thematischer Fokus und seine Erzähltechniken haben ihm eine treue Fangemeinde eingebracht und andere Künstler inspiriert, wodurch sein Vermächtnis als originelle und visionäre Stimme in Manga und Anime gefestigt wurde.