Masashi Ueda ist ein japanischer Manga-Zeichner, geboren 1947 in Tokio, dessen Geburtsname Masamichi Uematsu lautet. Er etablierte sich als bedeutende Figur in der Welt der Vier-Panel-Comics, bekannt als Yonkoma, und begann seine professionelle Karriere 1971. Bevor er Manga-Schöpfer wurde, studierte Ueda Literatur an der Chuo-Universität und besuchte gleichzeitig abends eine Fotografieschule, ursprünglich mit dem Ziel, Fotojournalist zu werden. Seinen Fokus verlagerte er jedoch auf Manga, während er in der Nachhilfeschule seines Bruders arbeitete, wo er begann, seinen charakteristischen Stil kurzer, humorvoller Strips zu entwickeln.

Ueda ist vor allem als ursprünglicher Schöpfer mehrerer langlaufender Manga-Serien bekannt, die zu kulturellen Grundpfeilern in Japan geworden sind. Eines seiner frühen Hauptwerke ist Furiten-kun, eine Serie über einen unglücklichen Mahjong-Spieler, die 1979 mit der Serialisierung begann und mehrere Fortsetzungen und Ableger hervorbrachte. Die Serie wurde 1981 in einen Anime-Film adaptiert. Ein weiteres bedeutendes Werk ist Kariage-kun, in einigen Regionen auch als The Smart Guy bekannt, eine langlaufende Serie über einen schelmischen Büroangestellten. Vielleicht seine berühmteste Schöpfung ist Kobo, der kleine Lausejunge (Kobo-chan), ein beliebter Vier-Panel-Comic über einen kleinen Jungen und seine Familie. Kobo-chan begann 1982 mit der Serialisierung in der Tageszeitung Daily Yomiuri und läuft seit Jahrzehnten weiter, wobei über 10.000 einzelne Strips entstanden und eine eigene Anime-Adaption inspiriert wurde.

Während seiner umfangreichen Karriere hat Ueda eine konsistente künstlerische Identität bewiesen, die sich auf das Vier-Panel-Format konzentriert und damit den Humor und die Schwächen des japanischen Alltagslebens erkundet. Seine Werke drehen sich häufig um gewöhnliche Charaktere wie Salarymen, Schüler und Familienmitglieder und finden Komik in nachvollziehbaren Situationen, sozialen Marotten und einfachen Missverständnissen. Dieser Fokus auf das Alltägliche, kombiniert mit einem klaren und zugänglichen Zeichenstil, hat seine Serien sowohl bei der Kritik gefeiert als auch kommerziell erfolgreich gemacht. Beispielsweise sollen die ersten sieben Bände von Furiten-kun über vier Millionen Exemplare verkauft haben.

Uedas Bedeutung in der Manga-Branche wird durch zahlreiche Auszeichnungen und seine Rolle als Repräsentant des Yonkoma-Genres unterstrichen. 1982 erhielt er den prestigeträchtigen Bungeishunjū Manga Award für seine Arbeit an Furiten-kun, Kariage-kun und Masashi-kun. Später wurde er 1999 von der Japan Cartoonists Association für Kobo-chan und Otoboke Kachō ausgezeichnet, und 2016 erhielt er von derselben Vereinigung den Grand Prize für Kariage-kun. Neben seiner kreativen Arbeit diente Ueda 1988 als Sonderbeauftragter der Vereinten Nationen in Nepal im Rahmen des Internationalen Jahres der Alphabetisierung.