Kirin Kiki war eine renommierte japanische Schauspielerin, deren Karriere sich über mehr als fünf Jahrzehnte erstreckte, und sie lieh auch mehreren Animationsfilmen ihre Stimme. Geboren am 15. Januar 1943 in Tokio, begann sie ihre Unterhaltungskarriere in den 1960er Jahren im Fernsehen, bevor sie zu einer gefeierten Figur im Film wurde. Während sie hauptsächlich für ihre umfangreiche Realfilm-Arbeit bekannt war, die ihr zahlreiche Auszeichnungen und kritische Anerkennung einbrachte, machten ihre Sprechrollen sie auch bei Anime-Publikum bekannt.

Im Bereich des Anime ist Kiki für eine Handvoll markanter Auftritte bekannt. Sie sprach die Figur Haru, die misstrauische und entschlossene Haushälterin, im Studio-Ghibli-Film Die geheime Welt der Arrietty aus dem Jahr 2010. Eine weitere ihrer bemerkenswerten Sprechrollen war Yamanba im Film Taro, der Drachenjunge von 1979. Früher in ihrer Karriere, unter ihrem Geburtsnamen Chiho Yūki, spielte sie Madame Noir in der Anime-Adaption von Jack und die Bohnenranke aus dem Jahr 1974. Ihre anderen Sprecharbeiten in der Animation umfassen die Figur Onba im Fantasyfilm Brave Story von 2006.

Informationen über wiederkehrende Zusammenarbeiten speziell innerhalb der Anime-Branche sind in verfügbaren Quellen nicht weit verbreitet. Ihre Filmografie zeigt eine vielfältige Bandbreite an Arbeiten mit verschiedenen Regisseuren und Studios. Während sie eine produktive und berühmte Partnerschaft mit dem Realfilm-Regisseur Hirokazu Kore-eda hatte und in vielen seiner Filme mitspielte, einschließlich des Goldene-Palme-Gewinners Shoplifters, ist ein ähnliches Muster wiederholter Zusammenarbeit für ihre Anime-Sprechrollen nicht dokumentiert.

Während ihrer gesamten Karriere erhielt Kirin Kiki zahlreiche Auszeichnungen für ihr Schauspiel. Sie war mehrfache Gewinnerin des Japan Academy Film Prize und gewann Preise für die beste Hauptdarstellerin und die beste Nebendarstellerin. Im Jahr 2008 wurde sie von der japanischen Regierung mit dem Orden der Aufgehenden Sonne, Goldene Strahlen mit Rosette, geehrt, und sie erhielt 2015 einen speziellen "Arigatō"-Award vom Tokyo International Film Festival. Kirin Kiki verstarb am 15. September 2018 im Alter von 75 Jahren.