Ryuji Tsugihara ist ein japanischer Mangaka, Geschäftsmann und ehemaliger Assistent mehrerer bekannter Kreativer, bekannt für seine umfangreichen Arbeiten an automobilthematischen Manga. Geboren am 30. September 1958 in Kurate, Präfektur Fukuoka, absolvierte Tsugihara eine formale Ausbildung in Fahrzeugtechnik und schloss sein Studium am Yomiuri Tokyo Institute of Technology (heute bekannt als Yomiuri Automobile University) ab. Dieser technische Hintergrund ist ein Grundpfeiler seiner Karriere, da er eine Lizenz als geprüfter Kfz-Mechaniker besitzt, eine Qualifikation, die seinen Erzählungen über Autos und Maschinen Authentizität verleiht.

Tsugihara gab sein professionelles Manga-Debüt 1979 mit der Geschichte "Tobe Raionzu", die eine ehrenvolle Erwähnung bei den 17. Tezuka Awards erhielt. Seine erste serialisierte Arbeit war "Boso Hunter" im Weekly Shonen Jump im Jahr 1980. Sein Durchbruch und sein Hauptwerk gelangen ihm jedoch mit "Yoroshiku Mechadock", das von 1982 bis 1985 im selben Magazin serialisiert wurde. Dieser Manga, der eine Gruppe von Mechanikern und Rennfahrern in einer kleinen Tuningszene begleitet, wurde von Tatsunoko Production in eine dreißigteilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die von September 1984 bis März 1985 ausgestrahlt wurde. Der Anime ist bekannt für die Verwendung echter Automodelle und authentischer Motorgeräusche, was Tsugiharas tiefes mechanisches Wissen widerspiegelt.

Nach dem Erfolg von "Yoroshiku Mechadock" setzte Tsugihara die Produktion einer breiten Palette von Serien fort, von denen viele, aber nicht alle, sich um Fahrzeuge drehen. Seine anderen automobilthematischen Werke umfassen "Road Runner", "F-1 Club", "Special Traffic Mobile Force Super Patrol" und "Restore Garage 251", eine langlaufende Serie über Autorestaurierung, die von 2001 bis 2010 im Weekly Comic Bunch veröffentlicht wurde. Neben dem Automobilgenre schuf er Werke wie die Detektivgeschichte "Tokyo Crime Story: Bosatsu and Fudo", den Sportmanga "Hayato 18th Game" und den historischen Roman "Don Borukan". In den späten 1990er Jahren fungierte er als Illustrator für den Politthriller "The First President of Japan", geschrieben von Yoshiki Hidaka, der in Nordamerika auf Englisch veröffentlicht wurde.

Ein wiederkehrendes Thema in Tsugiharas Werk ist ein detaillierter und oft technischer Fokus auf Maschinen, insbesondere Automobile. Seine Geschichten integrieren häufig realistische Tuning-, Renn- und Restaurierungsprozesse, die auf seiner formalen Ausbildung und praktischen Erfahrung als Mechaniker basieren. Dies hat ihn als Spezialisten im Genre der Automobil-Manga etabliert und beeinflusste spätere Werke, die Autokultur mit charaktergetriebenen Erzählungen verbinden.

Zusätzlich zu seiner kreativen Arbeit hat Tsugihara eine bedeutende Stellung in der Branche als Mitbegründer des Verlag- und Redaktionsunternehmens Coamix, das er 2000 zusammen mit dem ehemaligen Weekly Shonen Jump Chefredakteur Hiroshi Horie und den Mangaka-Kollegen Tetsuo Hara und Tsukasa Hojo gründete. Bei Coamix diente er als Direktor und veröffentlichte weiterhin Werke wie "Restore Garage 251" und "Prime Minister Sakuraba Koichiro". Tsugihara ist auch für seine Rolle als Ausbilder und Mentor anerkannt; zu seinen Assistenten zählten mehrere erfolgreiche Mangaka wie Makoto Niwano, Takeshi Obata und Nobuhiro Watsuki. Im Jahr 2018 begann er als Dozent an der Okinawa Love & Peace Professional School zu arbeiten, einer Einrichtung, die in Partnerschaft mit Coamix und dem Entertainment-Unternehmen Yoshimoto Kogyo betrieben wird und sich auf die Förderung der nächsten Generation von Mangaschaffenden konzentriert.