Shunji Yamada ist der Geburtsname eines bedeutenden japanischen Synchronsprechers und Erzählers, der später den Künstlernamen Keaton Yamada annahm. Er wurde am 25. Oktober 1945 in Mikasa, Hokkaido, geboren. Nachdem er seine Karriere 1970 begann, arbeitete er zunächst etwa ein Jahrzehnt lang unter seinem richtigen Namen, bevor er in den frühen 1980er Jahren seinen Künstlernamen in Keaton Yamada änderte, ein Name, der von dem Stummfilmkomiker Buster Keaton inspiriert wurde.

Yamadas Karriere ist durch eine beträchtliche Anzahl von Rollen in klassischen Anime der 1970er Jahre geprägt, insbesondere im Mecha- und Superhelden-Genre. Er ist bekannt für die Synchronisation des heißblütigen Charakters Hayato Jin in der wegweisenden Serie Getter Robo, eine Rolle, die er auch in verschiedenen verwandten Werken und Videospielen über viele Jahre hinweg ausführte. Eine weitere frühe und spezifische Rolle war die des mykenischen Generals Birdaler in der Serie Great Mazinger. Er steuerte auch seine Stimme zu dem dokumentarischen Kurzfilm von 1975 Kore ga UFO da! Soratobu Enban bei, der berühmte UFO-Vorfälle darstellte; in dieser Produktion lieh er Figuren wie dem Piloten Kenneth Arnold und dem Entführten Barney Hill seine Stimme.

Während der 1970er und 1980er Jahre baute er sich einen Ruf als vielseitiger Darsteller auf und übernahm oft Rollen als Mentoren, Rivalen oder Erzähler. Seine Filmografie umfasst Albert Heinrich, auch bekannt als 004, in Cyborg 009, Juuzou Naniwa in Combattler V, Tony Harken in Wakusei Robo Danguard A und Jamaican Daninghan in Mobile Suit Zeta Gundam. Er spielte auch Rollen in Serien wie Saint Seiya als Lyumnades Caça und lieh dem Hammer Bros. in dem Anime-Film Super Mario Bros. von 1986 seine Stimme.

Trotz seiner vielen Charakterrollen kam seine langlebigste und bekannteste Leistung später in seiner Karriere. Ab 1990 wurde er der beliebte Erzähler für die langlaufende und äußerst populäre Anime-Serie Chibi Maruko-chan. Seine unverwechselbare Erzählweise wurde drei Jahrzehnte lang zu einem Markenzeichen der Show. Neben seiner Anime-Arbeit lieh er auch seine Stimme japanischen Synchronfassungen ausländischer Filme, wie der TBS-Fassung von Galaxy of Terror aus dem Jahr 1989.

Shunji Yamada, der während des größten Teils seiner Karriere als Keaton Yamada bekannt war, zog sich im März 2021 aus der Synchronsprecherei zurück und trat im selben Jahr von seiner Rolle als Erzähler von Chibi Maruko-chan zurück.