Jules Michelet war ein französischer Historiker und Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, kein direkter Schöpfer von Anime oder Manga, doch sein Werk wurde zur Vorlage für einen bahnbrechenden japanischen Animationsfilm. Geboren am 21. August 1798 in Paris, stammte Michelet aus bescheidenen Verhältnissen als Sohn eines Druckers. Er baute eine angesehene akademische Karriere auf und wurde schließlich auf den Lehrstuhl für Geschichte am Collège de France berufen. Bekannt ist er vor allem für seine monumentalen mehrbändigen Werke, darunter Histoire de France (Geschichte Frankreichs) und Histoire de la Révolution française (Geschichte der Französischen Revolution), die für ihren literarischen Stil und ihren Fokus auf die Rolle einfacher Menschen und Volkskämpfe bei der Gestaltung der Geschichte bekannt sind.

Michelets Verbindung zum Anime stammt aus seinem Sachbuch La Sorcière von 1862, das übersetzt Satanismus und Hexerei bedeutet. Dieses Buch ist eine Geschichte der Hexerei, die die Hexe als Figur des Widerstands gegen die unterdrückenden Strukturen der mittelalterlichen Gesellschaft, insbesondere Kirche und Feudalherren, darstellt. In diesem Werk porträtierte Michelet die Hexe als Heilerin und Symbol des Protests, eine Perspektive, die traditionelle Ansichten zu diesem Thema neu interpretierte.

1973 adaptierte das japanische Animationsstudio Mushi Production La Sorcière in dem Spielfilm Belladonna of Sadness (Kanashimi no Beradonna). Unter der Regie und Mitwirkung von Eiichi Yamamoto war der Film der dritte und letzte Teil der erwachsenenorientierten Animerama-Trilogie des Studios. Während der berühmte Manga-Künstler Osamu Tezuka in die Konzeptphasen der früheren Filme der Trilogie involviert war, verließ er das Projekt früh, und Belladonna of Sadness war der einzige Film der Reihe, den er weder schrieb noch mitregierte. Der Film ist von Michelets Buch inspiriert und nutzt dessen Themen Hexerei, feudale Unterdrückung und Rebellion gegen die Obrigkeit als Grundlage für die Geschichte einer Bäuerin namens Jeanne, die nach Misshandlungen durch den lokalen Adel einen Pakt mit einem Geist schließt. Der Film ist bekannt für seinen experimentellen visuellen Stil, der Standbildmalerei und Jugendstil-Einflüsse einbezog, sowie für seinen ernsten, erotischen und psychedelischen Ton. Obwohl er bei seiner Erstveröffentlichung ein kommerzieller Misserfolg war und zum Bankrott von Mushi Production beitrug, hat Belladonna of Sadness seitdem Anerkennung als Kultfilm und bedeutendes Werk der Animation gefunden.

Über diese einzelne Adaption hinaus ist Michelets Identität in seinem umfangreichen historischen Schreiben verwurzelt. Ihm wird zugeschrieben, den Begriff Renaissance im Sinne einer eigenständigen historischen Periode geprägt zu haben, wobei er eine kulturelle Wiedergeburt nach dem Mittelalter betonte. Seine historischen Werke, einschließlich La Sorcière, erforschten oft Themen wie Antiklerikalismus, den Kampf um Freiheit und die Bedeutung von Frauen in der Geschichte. Michelet starb am 9. Februar 1874 und hinterließ ein Werk, das nicht nur die Geschichtswissenschaft beeinflusste, sondern auch durch seine Adaption in Belladonna of Sadness einen einzigartigen Platz in der Geschichte des japanischen Animationsfilms fand.