Hideko Mizuno, geboren am 29. Oktober 1939 in Shimonoseki, Präfektur Yamaguchi, Japan, gilt als eine der ersten erfolgreichen weiblichen Shōjo-Manga-Künstlerinnen, deren wegweisende Arbeit in den 1960er Jahren dazu beitrug, das Genre zu definieren und zu erweitern.

Ihr Weg zur Schöpferin begann in der Kindheit, stark beeinflusst durch das Werk von Osamu Tezuka. Nachdem sie mit 11 Jahren Tezukas Manga Daigaku (Manga-Universität) gelesen hatte, beschloss sie, Manga-Künstlerin zu werden. Ihr professionelles Debüt gab sie 1955 im Alter von 15 Jahren mit Akakke Kōma Pony, einer Western-Geschichte mit einem wilden Mädchen als Heldin, die im Magazin Shōjo Club veröffentlicht wurde.

1958 zog Mizuno nach Tokio und lebte eine Zeit lang im legendären Tokiwa-sō Wohnhaus, eine Erfahrung, die sie unter zukünftige Meister des Mediums stellte. Sie war die einzige Frau unter Bewohnern wie Shōtarō Ishinomori und Fujio Akatsuka, mit denen sie unter dem gemeinsamen Pseudonym U. Mia an Manga zusammenarbeitete. In dieser Zeit trug sie neben ihren männlichen Kollegen, die ebenfalls für Mädchenmagazine zeichneten, zur Entwicklung des Shōjo-Manga bei.

Mizuno wurde schnell für ihren innovativen Ansatz in Geschichten für Mädchen bekannt. Ihr Werk Hoshi no tategoto (Harfe der Sterne) von 1960 gilt als der erste Shōjo-Manga mit einer zentralen Liebesgeschichte, der mit dem bisherigen Fokus des Genres auf Mutter-Tochter- oder Freundschaftsgeschichten brach. Ihre Serie Shiroi toroika (Weiße Troika) von 1964-1965, angesiedelt während der Russischen Revolution, war der erste historische Liebesroman im Shōjo-Manga. Diese frühen Werke, oft im antiken oder historischen Europa angesiedelt und inspiriert von Literatur und Mythologie, wurden so eigenständig, dass man ihnen eine Qualität namens Mizuno-chō, den Mizuno-Stil, zuschrieb.

Während ihrer gesamten Karriere schöpfte Mizuno Inspiration aus einer Vielzahl externer Quellen. Sie adaptierte klassische Hollywoodfilme wie Sabrina und Ein Herz und eine Krone in Manga. Ihre Liebe zur klassischen Musik, zu Folklore und europäischer Kultur prägte ebenfalls ihr Erzählen. Ihre kreative Identität war geprägt von einem ständigen Bestreben, ambitionierte Themen anzugehen und die Grenzen dessen zu erweitern, was Shōjo-Manga darstellen konnte.

Ihr gefeiertestes Werk ist Fire! (Faiyā!), das von 1969 bis 1971 im Magazin Weekly Seventeen serialisiert wurde. Die Serie ist bemerkenswert als einer der ersten Shōjo-Manga mit einem Jungen als Protagonisten, der die Geschichte eines jungen Rockmusikers in der amerikanischen Gegenkultur erzählt. Sie behandelte Themen, die damals selten in Mädchen-Manga vorkamen, darunter Sex, Drogen und Rassismus, und war ein direkter Ausdruck von Mizunos Interesse an Progressive Rock und den gesellschaftlichen Umbrüchen der Vietnamkriegs-Ära. Für Fire! erhielt sie 1970 den Shogakukan Manga Award.

Mizunos Werk Honey Honey no Suteki na Bōken (Honey Honys wunderbares Abenteuer), ursprünglich 1966 serialisiert, wurde als Anime-Fernsehserie adaptiert, die später für englische Ausstrahlungen unter dem Titel Honey Honey lizenziert wurde.

Ihre Bedeutung für die Branche geht über ihre Einzelwerke hinaus. Als eine der ersten prominenten weiblichen Manga-Künstlerinnen ebnete ihr Erfolg in den späten 1950er und 1960er Jahren zukünftigen Generationen von Frauen in einem anfangs von Männern dominierten Feld den Weg. Ihre künstlerische Identität war die einer unermüdlichen Innovatorin, die romantische Liebe, historische Epen und komplexe soziale Themen in das Shōjo-Genre einführte. Später in ihrer Karriere wurde sie auch bekannt für ihr Engagement für die Rechte von Kreativen und ihre Unabhängigkeit vom Exklusivvertragssystem großer Verlage.