Takeshi Okano ist ein japanischer Mangaka, geboren am 9. Mai 1967 in Kashiwa, Präfektur Chiba. Er ist Absolvent der Waseda-Universität. Okano gab sein professionelles Debüt 1987 mit dem Werk Bakuhatsu! Yuriko-sensei und erhielt 1988 den 28. Akatsuka-Preis für AT Lady!, das er unter dem Pseudonym Takeshi Nomura schuf. In dieser frühen Karrierephase balancierte er freiberufliche Arbeit mit einer Festanstellung als Angestellter, während er wöchentliche Serien veröffentlichte.

Okano ist am bekanntesten als Illustrator der wegweisenden Manga-Serie Hell Teacher: Jigoku Sensei Nube. Die Serie wurde von Shou Makura geschrieben und von August 1993 bis Mai 1999 in Shueishas Weekly Shonen Jump veröffentlicht. Die Geschichte folgt Meisuke Nueno, einem Lehrer, der seine Schüler mit einem Dämon in seiner linken Hand vor übernatürlichen Bedrohungen schützt. Der Manga war ein großer Erfolg, dessen 31 gesammelte Bände die Grundlage für ein langjähriges Franchise bildeten. Okano und Makura haben jahrzehntelang weiter an der Serie zusammengearbeitet und zahlreiche Fortsetzungen und Ableger geschaffen. Dazu gehören Jigoku Sensei Nūbē Neo, das von 2014 bis 2018 lief, Jigoku Sensei Nūbē S von 2018 bis 2021 und die Izuna the Spiritual Medium-Serie, die sich auf eine Figur aus dem Originalwerk konzentriert.

Der ursprüngliche Hell Teacher: Jigoku Sensei Nube-Manga wurde von Toei Animation in eine 49-teilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die von April 1996 bis August 1997 auf TV Asahi ausgestrahlt wurde. Diese Adaptionsphase umfasste auch drei Anime-Filme und drei Original Video Animation-Episoden. Mehr als zwei Jahrzehnte später wurde eine neue Anime-Fernsehserienadaption angekündigt, die im Juli 2025 produziert von Studio Kai Premiere feiern soll. In all diesen Adaptionen bleibt Okanos Rolle als ursprünglicher Schöpfer neben Autor Shou Makura konstant.

Neben seinem prägenden Werk am Nube-Franchise hat Okano mehrere andere Manga-Serien geschaffen. In den frühen 2000er Jahren produzierte er Werke wie Magician² und Gedou the Unidentified Mysterious Boy. Von 2006 bis 2008 illustrierte er auch Digimon Next, basierend auf einer Geschichte von Tatsuya Hamazaki und dem Originalkonzept von Akiyoshi Hongo. Seine früheren gemeinsamen Werke mit Shou Makura umfassen Tsurikkies Pintarou. Okano hat auch zu Kurzgeschichten und Sonderprojekten in Magazinen wie V Jump und Weekly Shonen Jump beigetragen.

Okanos künstlerische Identität ist eng mit der langfristigen Zusammenarbeit mit Autoren verbunden, vor allem mit Shou Makura, mit dem er seit über drei Jahrzehnten zusammenarbeitet. Sein visueller Stil war ein beständiges Element, um Geschichten, die Horror, Komödie und übernatürliches Schulleben verbinden, einem breiten Publikum in den Demografien Shonen, Seinen und Kinder nahezubringen. Die wiederkehrende Natur seiner Arbeit innerhalb eines einzigen Universums zeigt ein bedeutendes Engagement, ein einziges kreatives Konzept im Laufe der Zeit zu erweitern. In der Branche ist Okano bedeutsam als der Künstler hinter einem der bemerkenswerten okkult-thematischen Manga-Erfolge der 1990er Jahre, einem Werk, das durch Fortsetzungen und eine neue Anime-Adaption kulturelle Relevanz bewahrt hat, wobei das gesamte Manga-Franchise über 29 Millionen Exemplare verkauft hat.