Mitsuyoshi Sonoda war ein japanischer Mangaka, geboren in Osaka am 7. Dezember 1940. Er begann seine Karriere 1958 während der Ära der Manga-Leihbibliotheken und debütierte mit der Kurzgeschichtensammlung Shiken Yūshirō unter dem Pseudonym Hidekazu Arikawa. In den frühen 1960er Jahren baute er sich einen Ruf auf, indem er zahlreiche Werke in Miet-Manga-Magazinen wie Keiji, Gorilla Magazine und Mazō veröffentlichte sowie originelle Hardboiled-Serien für die Tokyo Top Company schuf. Titel wie Chōsen Shikaku und Iron Muscle aus dieser Zeit erhielten bemerkenswertes kritisches Lob. 1963 wechselte er zu Mainstream-Shōnen-Manga-Magazinen mit Kuruma Daisuke, einer von Minoru Kume geschriebenen Judo-Geschichte, die im Weekly Shōnen King serialisiert wurde. Er änderte seinen Künstlernamen 1964 in Mitsuyoshi Sonoda.

Sonoda ist am bekanntesten als Illustrator des Manga Akakichi no Eleven, der von Ikki Kajiwara geschrieben wurde. Die Geschichte folgt dem hitzköpfigen Neuling Shingo Tamai und seiner Reise, unter dem anspruchsvollen Trainer Tenpei Matsuki eine Meisterschaftsfußballmannschaft aufzubauen. Der Manga wurde von 1970 bis 1971 im Weekly Shōnen King serialisiert und später von Shōnen Gahōsha in sechs Bänden zusammengefasst. Eine Anime-Fernsehadaption, produziert von Tokyo TV Douga, wurde vom 13. April 1970 bis zum 5. April 1971 auf Nippon Television ausgestrahlt und umfasste 52 Episoden. Diese Serie gilt als der erste Anime überhaupt, der dem Sport Fußball gewidmet ist. Der Anime erlangte damals große Popularität bei jungen männlichen Zuschauern in Japan und wurde später international ausgestrahlt, unter anderem in Italien unter dem Titel Arrivano i Superboys. Sonoda wird als Urheber des originalen Manga-Konzepts als Illustrator anerkannt, während die Adaption von Takeshi Yamada und Nobuhiro Okasako inszeniert wurde.

Neben dieser wegweisenden Sportserie arbeitete Sonoda an einer Reihe weiterer bemerkenswerter Manga. Er illustrierte Akatasuki Sentōtai, geschrieben von Shunsuke Sagara, das in den 1960er Jahren aufgrund seiner militärischen Themen kontrovers diskutiert wurde und seitdem weitgehend aus dem Verkehr gezogen ist. Er schuf auch die Serie Target und trug zu historischen Manga wie Sangokushi bei, einer Interpretation des chinesischen Klassikers Die Geschichte der Drei Reiche. Um 1979 arbeitete er mit dem Drehbuchautor Sentarō Kubota an historischen Werken wie Fūun Tenkatori und Sengoku Saru Mawashi Nobunaga Hidekichi to Hachisuka Koroku. Mitsuyoshi Sonoda verstarb im März 1997 im Alter von 56 Jahren. Seine Karriere umspannte den Übergang von Leihbibliotheken zu Wochenmagazinen, und seine Arbeit an Akakichi no Eleven zementierte seinen Platz in der Anime-Geschichte als Pionier des Sportgenres.