Kazuya Minekura ist eine japanische Manga-Zeichnerin, geboren am 23. März 1975 in der Präfektur Kanagawa, wo sie auch weiterhin lebt. Ihr echter Vorname ist Hitomi, und sie arbeitet unter dem Pseudonym Kazuya Minekura. Bevor sie ihre professionelle Karriere begann, erstellte sie Doujinshi, also selbstveröffentlichte Werke. Ihr professionelles Debüt gab sie 1993 im Magazin Comic GENKi, herausgegeben von Kadokawa Shoten.

Minekura ist vor allem als ursprüngliche Schöpferin der Saiyuki-Serie bekannt, einer freien Adaption des klassischen chinesischen Romans Die Reise nach Westen. Dieses Franchise umfasst mehrere Manga-Serien wie das Original-Saiyuki, veröffentlicht von 1997 bis 2002, sowie Saiyuki Reload, Saiyuki Gaiden und Saiyuki Reload Blast. Neben dem Saiyuki-Universum gehören zu ihren anderen bedeutenden Original-Manga-Werken Wild Adapter, Bus Gamer und Shiritsu Araiso Koto Gakko Seitokai Shikkobu, auch bekannt als Araiso Private School Student Council Executive Committee. Sie ist auch für den Vollfarb-Manga Stigma bekannt.

Mehrere von Minekuras Manga-Serien wurden als Anime adaptiert. Das Saiyuki-Franchise allein hat mehrere Fernsehserien hervorgebracht, darunter den ursprünglichen Saiyuki-Anime, der von 2000 bis 2001 ausgestrahlt wurde, sowie Saiyuki Reload und Saiyuki Reload Gunlock. Die Prequel-Geschichte Saiyuki Gaiden erhielt ebenfalls eine Anime-Adaption. Ihr Manga Bus Gamer wurde 2008 als Anime-Fernsehspecial adaptiert. Zusätzlich wurden sowohl Wild Adapter als auch Araiso Private School Student Council Executive Committee als Original Video Animation (OVA) adaptiert. Minekura war auch in anderen Aspekten dieser Produktionen involviert, wie dem Schreiben von Skripten für Drama-CDs und dem Verfassen von Texten für Titellieder.

Das künstlerische Profil von Kazuya Minekura ist durch mehrere wiederkehrende Themen und stilistische Entscheidungen geprägt. Ihre Werke verbinden häufig Fantasy, Schulleben und Hardboiled-Genres und sind für ihre Actionszenen bekannt. Sie betont selbst, dass sie sich auf die Darstellung männlicher Beziehungen und Freundschaften konzentriert. Ihr Kunststil setzt oft stark Schattenschraffuren ein, und für die Kolorierung verwendet sie traditionell Copic-Marker, hat aber in den letzten Jahren auch Computergrafiken übernommen. In ihren Autorenkommentaren stellt sie sich typischerweise mit einer kleinen, nackten, braunhaarigen Figur dar. Viele Charaktere in ihren Geschichten sind Raucher, eine Eigenschaft, die Minekura selbst teilt.

Im Laufe ihrer Karriere sah sich Minekura mehreren bedeutenden gesundheitlichen Herausforderungen gegenüber, die ihren Veröffentlichungsplan beeinflussten. Von 2004 bis 2007 führte eine Erkrankung zu einer Hysterektomie. Im September 2010 pausierte sie, um sich einer Operation wegen eines Ameloblastoms im Oberkieferknochen zu unterziehen, und meldete später im Jahr, dass die Operation erfolgreich war. Sie setzte ihren Manga Wild Adapter 2015 fort. Im April 2021 gab sie bekannt, dass bei ihr eine Spinalkanalstenose diagnostiziert wurde, zusammen mit mehreren anderen medizinischen Problemen. Trotz dieser Unterbrechungen bleibt ihr Werk einflussreich, wobei die Saiyuki-Serie als langjähriger und bedeutender Titel im japanischen Manga und Anime gilt.