Maki Kusumoto ist eine japanische Manga-Zeichnerin, geboren am 15. Juli 1967 in der Präfektur Kanagawa, Japan. Sie begann im Alter von sechzehn Jahren mit dem Zeichnen von Mangas und gab ihr professionelles Debüt 1984 mit einer Geschichte, die in Margaret, einem beliebten Shōjo-Manga-Magazin, veröffentlicht wurde. Nach einer zweijährigen Pause vom Zeichnen, um sich auf die Universitätsaufnahmeprüfungen vorzubereiten, studierte sie Philosophie an der Ochanomizu Women's University in Tokio, verließ die Universität jedoch schließlich, um mehr Zeit ihrer Manga-Karriere zu widmen. Sie hat ihren akademischen Hintergrund in Philosophie und die Werke des britischen Illustrators Aubrey Beardsley als bedeutende Einflüsse auf ihre Kunst genannt. Kusumoto lebt derzeit abwechselnd in London und Tokio.

Kusumoto ist am besten bekannt für die Manga-Serie Kiss xxxx, die von 1989 bis 1991 von Shueisha in fünf Bänden veröffentlicht wurde. Zu ihren anderen bemerkenswerten Originalwerken gehören die zweibändige Serie K no souretsu (The Funeral Procession of K) von 1994 bis 1995, der One-Shot T.V. eye von 1993 und Die tödliche Dolis, auch bekannt als Dolis, veröffentlicht 1998. Während ein Großteil ihrer Werke außerhalb Japans nicht offiziell übersetzt und veröffentlicht wurde, ist Dolis auf Französisch erschienen. Neben ihren Mangas gestaltete Kusumoto auch das Cover des 1990er Albums Close Dance der japanischen Rockband Zi:Kill.

Ihre künstlerische Identität ist geprägt von psychologischen Dramen, die Themen wie Tod, Romantik und Besessenheit erforschen und oft androgyne Charaktere mit schlanken, langgliedrigen Figuren darstellen. Ihr visueller Stil ist bekannt für seine minimalistischen Ästhetik, Abstraktion und dunkleren Themen, wobei sie feine Linien verwendet, um Charaktere darzustellen, die im Alltag mit ihren inneren Dämonen kämpfen. In einem Interview erklärte Kusumoto, dass sie keine spezifische Botschaft vermitteln möchte, sondern es den Lesern überlässt, ihre eigenen Interpretationen zu bilden. Obwohl sie in ihren Erzählungen oft den Tod thematisiert, behandelt sie ihn als natürlichen Teil des täglichen Lebens und nicht als Tabuthema. Sie beschrieb Dolis als ihr dunkelstes Werk, eine Geschichte über eine Protagonistin namens Mitsu, deren extremer Narzissmus und Unfähigkeit, Lösungen für ihre Probleme zu finden, zur Selbstzerstörung führen. Bezüglich ihres kreativen Prozesses sagte Kusumoto, dass sie typischerweise zuerst Schlüsselszenen entwirft und die Geschichte darum herum aufbaut, wobei sie etwa acht Seiten pro Monat alleine erstellt.

Trotz einer treuen Anhängerschaft und einer Karriere über mehrere Jahrzehnte hinweg sind Kusumotos Werke international weniger bekannt, mit begrenzten offiziellen Übersetzungen. Ihre Bedeutung in der Manga-Branche liegt in ihrem einzigartigen, avantgardistischen Ansatz für Geschichtenerzählen und Kunst, der sich von konventionelleren Mainstream-Stilen abhebt. Es gibt keine dokumentierte Geschichte von Adaptionen ihrer originalen Manga-Werke in Anime-Serien.