Michiharu Kusunoki ist ein japanischer Mangaka, bekannt für Werke rund um Auto- und Motorradkultur, geboren am 25. Januar 1957 in Tosa, Präfektur Kōchi. Er begann seine Karriere 1977, gab sein professionelles Debüt 1979 und ist seitdem für langlaufende Serien bekannt, die häufig Adaptionen in andere Medien erfahren.

Kusunoki ist der ursprüngliche Schöpfer von Aitsu to Lullaby, einem Manga, der von 1981 bis 1989 im Weekly Shōnen Magazine serialisiert wurde. Dieses Werk wurde zu einem 52-minütigen Anime-Film mit dem Titel Aitsu to Lullaby: Suiyobi no Cinderella adaptiert, der am 1. August 1987 veröffentlicht und vom Studio Pierrot produziert wurde. Die Geschichte folgt einem Motorradfahrer, der sich für einen legendären Fahrer namens Wednesday Cinderella interessiert.

Ein weiteres bedeutendes Werk ist Shakotan Boogie, das als One-Shot begann, bevor es von 1986 bis 1996 im Weekly Young Magazine serialisiert wurde, wobei seine Kapitel in 32 Bänden gesammelt wurden. Der Manga konzentriert sich auf die Abenteuer zweier Freunde, die in die Shakotan-Lowrider-Autokultur eingetaucht sind. Er brachte 1987 einen Realfilm hervor, produziert von der Toei Company, und eine vierteilige Original Video Animation-Serie, die von Pierrot zwischen 1991 und 1992 veröffentlicht wurde.

Kusunoki ist vielleicht am bekanntesten für Wangan Midnight, eine Street-Racing-Serie, die von 1993 bis 2008 lief. Der Manga erhielt 1999 den Kodansha Manga Award in der Allgemeinen Kategorie und wurde in eine 26-teilige Anime-Fernsehserie sowie eine Reihe von Videospielen und einen Realfilm adaptiert. Er hat weiterhin Werke im Automobilgenre geschaffen, darunter Fortsetzungen und verwandte Serien wie Wangan Midnight C1 Runner, Ginkai no Speed Star und Shutoko SPL -Silver Ash Speedster-.

Sein Werk erstreckt sich über diese Titel hinaus und umfasst J Monogatari, Sayonara December, Tokyo Broker, Eight und Kami-sama no Joker, für die er als Autor tätig war. Wiederkehrende Elemente in seinen Mangas sind detaillierte Darstellungen von Autos, Motorrädern und Street-Racing-Kultur, die oft auf seinen persönlichen Erfahrungen als Automobilliebhaber basieren. Seine Beiträge zum Genre haben ihn zu einer bedeutenden Figur in Manga und Anime gemacht, wobei mehrere seiner Serien anhaltende Popularität und zahlreiche Adaptionen erreicht haben.