Shunji Sakai war ein japanischer Schauspieler und Komiker, geboren am 10. Dezember 1913 in Tokio, der am 10. August 1968 verstarb. Sein Geburtsname war Masashi Kurihara. Während er hauptsächlich für seine umfangreiche Arbeit in Realfilm und Fernsehen bekannt ist, umfasst seine Karriere einen bemerkenswerten, wenn auch begrenzten Ausflug in die Synchronarbeit für Anime.

Sakais Karriere in der Unterhaltungsbranche begann in jungen Jahren mit seinem ersten Bühnenauftritt im Jahr 1923. Später wurde er ein Schüler des berühmten Schauspielers Sessue Hayakawa und gründete seine eigene Theatergruppe, das Shinsei Kigeki-za. Nach dem Zweiten Weltkrieg trat er dem Shochiku Ofuna Studio bei und gab 1946 sein Filmdebüt in einer Hauptrolle. Bis 1952 war er freiberuflicher Schauspieler und feierte Erfolge als Komiker sowohl im Film als auch im Fernsehen.

Sakais Filmografie ist umfangreich und umfasst zahlreiche Titel, vorwiegend in den Genres Jidaigeki (historisches Drama) und Komödie. Seine einzige namentlich genannte Synchronrolle ist im animierten Film Magic Boy (Shōnen Sarutobi Sasuke) von 1959, der als einer der frühesten Anime-Langfilme gilt, die in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurden. In diesem Film lieh er der Figur Batta no Sanji seine Stimme, die in einigen Quellen auch als Batta no Miyoshi geführt wird. Diese Arbeit stellt eine einzigartige Leistung in der Anime-Synchronisation innerhalb einer ansonsten der Leinwanddarstellung gewidmeten Karriere dar.

Da seine Synchronarbeit offenbar auf diesen einzelnen Film beschränkt war, gibt es keine wiederkehrenden Zusammenarbeiten mit bestimmten Regisseuren oder Studios in der Anime-Branche zu vermerken. Sein Vermächtnis baut daher nicht auf einem umfangreichen synchronisierten Werk auf, sondern auf seiner breiteren Wirkung als Bühnen- und Filmschauspieler.

Sakais bedeutendste Leistungen liegen in seiner produktiven Karriere als Komiker und Charakterdarsteller im japanischen Kino von den 1940er bis zu den 1960er Jahren. Er war der Vater von Masashi Sakai, besser bekannt als der berühmte Sänger, Schauspieler und Fernsehpersönlichkeit Masahiko Sakai (auch bekannt als Chairman). Shunji Sakais Leben und Karriere fanden ein jähes Ende, als er im Alter von 54 Jahren plötzlich auf der Bühne des Shinjuku Koma Theaters in Tokio verstarb.