Alexander Key ist ein amerikanischer Autor, dessen Werk durch die Adaption seines Romans The Incredible Tide grundlegend für Anime wurde. Geboren 1904 in Florida, schrieb Key hauptsächlich Science-Fiction und Fantasy für junge Leser und erforschte oft Themen wie Überleben, Gemeinschaft und die Beziehung zwischen Menschheit und Technologie. Sein bedeutendster Beitrag zu Anime und Manga stammt aus seinem 1970 erschienenen Roman The Incredible Tide, der von Nippon Animation in die 1978 ausgestrahlte Fernsehserie Mirai Shōnen Conan (Future Boy Conan) adaptiert wurde. Unter der Regie von Hayao Miyazaki in seiner ersten großen Regierolle bleibt die Serie ein Meilenstein in der Animationsgeschichte. Key wird als ursprünglicher Schöpfer der Serie und ihrer verwandten Produktionen anerkannt, einschließlich des 1982 erschienenen Kompilationsfilms Mirai Shōnen Conan Tokubetsu-hen - Kyodaiki Gigant no Fukkatsu, der Aufnahmen aus der Serie neu zusammenschnitt. Obwohl Key nicht direkt Manga schrieb oder illustrierte, lieferte sein narratives Gerüst die Vorlage für spätere Manga-Adaptionen, die vom Anime abgeleitet wurden. Seine Autorschaft ist geprägt von postapokalyptischen Settings, widerstandsfähigen kindlichen Protagonisten und einer kritischen Sicht auf industrialisierte Gesellschaften – Elemente, die eng mit den aufkommenden ökologischen und humanistischen Sensibilitäten des japanischen Animationsfilms der 1970er Jahre übereinstimmten. Obwohl Keys umfassendere literarische Karriere andere Werke wie The Forgotten Door und Escape to Witch Mountain umfasste, beruht sein Einfluss in der Anime-Branche fast vollständig auf der Adaption von The Incredible Tide, die dazu beitrug, die narrative Tiefe und den Regiestil zu etablieren, die später Studio Ghibli definieren sollten. Seine Rolle als ursprünglicher Schöpfer im Anime ist somit eine indirekte, aber grundlegende Bedeutung, die amerikanische Jugendliteratur mit einem transformativen Moment in der japanischen Fernsehanimation verbindet.