Takashi Fukutani war ein japanischer Manga-Zeichner, geboren am 4. Februar 1952 im Stadtteil Saidaiji von Okayama. Sein frühes Leben war von Entbehrungen nach der Scheidung seiner Eltern geprägt; er wurde von seinem Vater, einem strengen Militärveteranen, aufgezogen. Nachdem sein Vater starb, als Fukutani 15 war, lebte er unglücklich mit seiner Stiefmutter. Im Alter von 16 Jahren wurde er nach Verhaftungen wegen Drogenkonsums und anderer kleinerer Vergehen unter Jugendbewährung gestellt. Mit 18 machte er sich auf die Suche nach seiner leiblichen Mutter, bevor er sich schließlich in Tokio niederließ.

Bevor er Manga-Zeichner wurde, hatte Fukutani eine Reihe von schlecht bezahlten Jobs. Er bewarb sich einmal um eine Assistentenstelle bei Yukichi Yamamatsu, wurde aber am ersten Tag wegen Trunkenheit entlassen. Inspiriert von seinen schwierigen Erfahrungen begann er, Manga zu zeichnen, und erhielt 1978 eine ehrenvolle Erwähnung in einem Wettbewerb des Manga-Magazins Dakkusu für seine Geschichte Tokyo Adieu. Seine erste veröffentlichte Arbeit war die Geschichte Bohemian Rhapsody im Weekly Manga Goraku im Jahr 1979.

Fukutani ist am besten bekannt für seine Manga-Serie Dokudami Tenement, die 1979 im Weekly Manga Times von Houbunsha mit der Serialisierung begann und 14 Jahre lang lief. Die Serie wurde von seinem eigenen, fast obdachlosen Leben inspiriert, als er in den Stadtteilen Asagaya und Koenji lebte, trank und als Tagelöhner auf Baustellen arbeitete. Dokudami Tenement zeigte das Leben am Rande der weitgehend mittelständischen japanischen Gesellschaft und konzentrierte sich auf soziale Gruppen, die in den Medien selten gezeigt wurden, aber für den Wirtschaftsboom der Ära wesentlich waren. Die Serie folgt Yoshio Hori, einem arbeitslosen und oft mittellosen Anti-Helden, der in einer schmutzigen Wohnung lebt, dargestellt durch eine Mischung aus skandalöser Komödie und echtem Pathos. Fukutanis künstlerischer Ansatz in diesem Werk zeichnete sich durch einen klaren Linienstil und cineastisches Panel-Timing aus, was Vergleiche zu Katsuhiro Otomo hervorrief. Kritiker haben Fukutani als den Bukowski des Manga bezeichnet.

Als die Serie an Popularität gewann, entwickelte Fukutani einen öffentlichen Ruf als trunksüchtiger Bohemien, wobei Fans zu seinen öffentlichen Auftritten Geschenke in Form von Alkohol und Zigaretten mitbrachten. Dieses Image wurde durch einen berüchtigten Auftritt in der Late-Night-Talkshow 11PM verstärkt, bei dem er die Produzenten schockierte, indem er während der gesamten Sendung exzessiv trank. Fukutani wurde schließlich das Schreiben von Dokudami Tenement leid und kündigte nach mehreren verpassten Abgabeterminen an, die Serie 1993 zu beenden. Er versuchte, neue Serien zu schaffen, wie die Yakuza-bezogene Retake, hatte aber wenig Erfolg. Nach starkem Druck von Fans und seinen Verlegern startete er sein bekanntestes Werk 1994 als New Dokudami Tenement neu, aber es dauerte nur wenige Monate. Dieser Relaunch entspricht dem Manga Kaettekita Dokudamisō.

Neben seinem Hauptwerk umfasst Fukutanis teilweise Bibliographie Don't Look Back, veröffentlicht 1981 im Weekly Young Magazine, Duck Tail Yuu ebenfalls 1982 im Weekly Young Magazine und Retake 1992 in Action Pizzazz. Dokudami Tenement wurde 1988 als Realfilm adaptiert, 1989 als drei Original Video Animation-Volumes und 1995 als zwei Direct-to-Video-Filme. Während der 1990er Jahre kämpfte Fukutani mit Alkoholismus und wurde wiederholt ins Krankenhaus eingeliefert. Er starb am 9. September 2000 im Alter von 48 Jahren in Tokio an einem Lungenödem.

Trotz seines Erfolgs im Inland waren Fukutani und sein Werk außerhalb Japans bis nach seinem Tod kaum bekannt, als französische und englische Übersetzungen von Dokudami Tenement veröffentlicht wurden. Der erste französische Band, veröffentlicht als Le Vagabond de Tokyo, war 2010 eine offizielle Auswahl des Internationalen Comicsfestivals Angoulême. Der dritte Band wurde 2013 für den ACBD-Preis Prix Asie de la Critique nominiert. Der erste englisch übersetzte Band wurde 2017 für den Broken Frontier Award als beste Sammlung klassischen Materials nominiert. Der Comic-Historiker Paul Gravett führt Fukutani in seiner Liste der 1001 wichtigsten Schöpfer in der weltweiten Comic-Geschichte auf und nahm Dokudami Tenement in 1001 Comics You Must Read Before You Die auf. Retrospektive Ausstellungen seiner Werke fanden in Tokio und London statt. Der Redakteur Mitsuhiro Asakawa argumentierte, dass das Missverständnis und der Mangel an Anerkennung, denen Fukutani zu Lebzeiten begegnete, sein Herz brachen und seinen vorzeitigen Tod beeinflussten, was die posthume internationale Würdigung seines Werks zu einer längst überfälligen Feier eines unterschätzten Künstlers macht, der den Entrechteten und der Arbeiterjugend Japans eine Stimme gab.