Kim Atienza begann seine Karriere im Rundfunk als Synchronsprecher, indem er in den 1980er und 1990er Jahren philippinische Synchronfassungen für japanische Anime- und Tokusatsu-Serien lieferte. Diese Tätigkeit begann, nachdem er ermutigt wurde, für Werbespots vorzusprechen, was zu Möglichkeiten in der Synchronisation führte. Zu seinen frühen Rollen gehörte die Synchronisation von Takeru, der Leitfigur, die auch als Michael Joe bekannt ist, in der Tagalog-Synchronfassung der Super-Sentai-Serie Hikari Sentai Maskman. Er lieferte auch Stimmen für andere Serien dieses Genres, wie Ultraman Ace und Fireman.

Im Jahr 1999 übernahm Atienza die Rolle von Kenichi Go, dem Protagonisten des Roboter-Anime Voltes V, für eine Filmversion, die in diesem Jahr auf den Philippinen veröffentlicht wurde. In dieser englischsprachigen philippinischen Synchronfassung wurde der Charakter in Steve Armstrong umbenannt. Seine Synchronarbeit in dieser Zeit umfasste auch die Rolle von Kazuya Ryuzaki, umbenannt in Richard Hartford, im Anime Daimos.

Seine Karriere als Synchronsprecher gilt als eine frühe Phase seiner langen und bedeutenden Karriere in den philippinischen Medien, die sich später auf Moderation vor der Kamera, Wettervorhersage und die Präsentation von Bildungsinhalten verlagerte.