Hizuru Imai, auch bekannt unter dem Namen 今井ひづる, war eine japanische Manga-Zeichnerin und Originalautorin, die in der Präfektur Yamagata geboren wurde. Sie war eine Künstlerin, die ihr Studium im Fachbereich Commercial Design am Tokyo Designer Gakuin College abschloss. Ihre berufliche Laufbahn begann 1983, als sie für ihr Werk Boku no Mai eine lobende Erwähnung beim 6. Fujiko F. Fujio Award erhielt, was ihren offiziellen Debüt als Manga-Schöpferin markierte.

Imai ist am bekanntesten als Zeichnerin des Mangas Karaoke Senshi Mike Jirō, der von Dezember 1993 bis Februar 1995 im Deluxe Bonbon Magazin serialisiert wurde. Die Serie, basierend auf einem Originalkonzept von Akiyuki Kondo, dreht sich um einen Protagonisten, der Karaoke als Kampfform einsetzt und dabei musikthematische Elemente mit actionorientierter Erzählung verbindet. Dieses Werk stellt ihren bekanntesten Beitrag zur Anime- und Manga-Industrie dar.

Über diese bemerkenswerte Serie hinaus schuf Imai mehrere andere Manga-Werke. Sie verfasste 1993 Shōten! Akatsuki no Fundoshi Musume und produzierte später 2005 Parian no Sono. Sie zeichnete auch The Manzai, einen Comedy-Manga, geschrieben von Atsuko Asano, der von 2005 bis 2009 von Jive in Japan veröffentlicht und später von Aurora Publishing unter dem Titel The Comedy Team auf Englisch herausgebracht wurde. Die Geschichte folgt zwei Schülern, die ein Comedy-Duo bilden, und die Kritik lobte Imais Charakterdesigns für weibliche Figuren, die mit besonderen stilistischen Qualitäten beschrieben wurden.

Imai unterhielt eine bedeutende berufliche Beziehung zum Animationsstudio Gainax und steuerte Originalkunstwerke zu mehreren Projekten bei. Sie arbeitete in den späten 1990er Jahren an Computergrafiken und Illustrationssammlungen, darunter Doll in the HOUSE WINDY, Doll in the HOUSE LINDY und W&M Imai Hizuru Variety H. Sie beteiligte sich auch 1999 am Parodie-Spiel Eva to Yukai na Nakamatachi Datsui Hokan Keikaku!, basierend auf der Neon Genesis Evangelion-Franchise. Diese Zusammenarbeiten legen nahe, dass ihre künstlerische Identität mit den ästhetischen Trends und kreativen Kreisen rund um Gainax in jener Ära verbunden war.

Ihre künstlerische Karriere erstreckte sich über fast vier Jahrzehnte bis zu ihrem Tod am 30. Juli 2022, verursacht durch Appendixkrebs und Pseudomyxoma peritonei. Obwohl ihr öffentliches Profil im Vergleich zu Mainstream-Manga-Künstlern bescheiden blieb, etablierten ihre Arbeit an Karaoke Senshi Mike Jirō und ihre Beiträge zu Gainax-Projekten sie als eine Schöpferin mit einer besonderen Präsenz in der Branche, insbesondere innerhalb von Nischen- und comedyorientierten Genres.