Shōtarō Tokunō ist ein japanischer Mangaka und ehemaliger Videospielentwickler, geboren am 15. Februar 1985. Er ist vor allem als ursprünglicher Schöpfer der Manga-Serie New Game! bekannt, die in die beliebte Anime-Fernsehserie New Game! und deren Fortsetzung New Game!! adaptiert wurde. Bevor er seine Karriere im Manga-Bereich etablierte, arbeitete Tokunō in den späten 2000er Jahren etwa drei Jahre lang als Spieleentwickler für das Unternehmen tri-Ace. Während dieser Zeit trug er zu mehreren bedeutenden Videospieltiteln bei, darunter Charakterdesign und Modellierung für Valkyrie Profile 2: Silmeria und Star Ocean: The Last Hope. Seine Erfahrungen und Beobachtungen innerhalb der Spieleindustrie, insbesondere die anspruchsvollen Arbeitsbedingungen, dienten später als primäre Inspirationsquelle für seinen Durchbruchserfolg.

Der New Game!-Manga startete seine Serialisierung in Houbunshas Seinen-Manga-Magazin Manga Time Kirara Carat am 28. Januar 2013 und endete am 27. August 2021. Die Serie folgt einer jungen Frau namens Aoba Suzukaze, die einem Videospielunternehmen als Charakterdesignerin beitritt, und schildert den Alltag und die Herausforderungen von ihr und ihren weiblichen Kolleginnen. Der Manga wurde in dreizehn Tankōbon-Bänden zusammengefasst. Die erste Anime-Staffel, schlicht betitelt New Game!, wurde vom Studio Doga Kobo produziert und lief von Juli bis September 2016. Eine zweite Staffel, New Game!!, folgte von Juli bis September 2017. Tokunō selbst beteiligte sich an der Anime-Adaption, indem er das Szenario für Episode neun der ersten Staffel und das Drehbuch für Episode fünf der zweiten Staffel übernahm.

Neben New Game! hat Tokunō mehrere andere Manga-Werke geschaffen. Zu seinen früheren Serien gehört Komorebi no Kuni, das er von 2009 bis 2012 schrieb und illustrierte. Er ist auch Autor und Zeichner von Idol x Idol Story!, einem Manga, der 2022 mit der Serialisierung begann. Zudem hat er als Zeichner zu verschiedenen Anthologie-Comics beigetragen, darunter solche für Sakura Trick und Is the Order a Rabbit?, und Illustrationen für Light Novels wie Ghost Write, Grimoire: Ore no Nounai Kanojo Nikki und Sore ga Doushita! geliefert.

Ein wiederkehrendes Thema in Tokunōs Werk, das besonders in New Game! deutlich wird, ist der Fokus auf das berufliche und private Leben von Frauen in kreativen Branchen, wobei Alltagskomödie mit einem offenen Blick auf Arbeitsplatzrealitäten verbunden wird. Er hat direkt aus seiner eigenen Vergangenheit im Spieleentwicklungssektor geschöpft, um den Schauplatz und die Konflikte in seinen Geschichten zu gestalten. Während New Game! generell leichtherzig ist, hat Tokunō Interesse daran bekundet, wettbewerbsorientiertere und dunklere narrative Elemente zu erkunden, eine Tendenz, die er Berichten zufolge in Idol x Idol Story! weiterverfolgt hat. Er verwendet oft einen Igel, basierend auf einem eigenen Haustier, als sein persönliches Avatar in Autorenkommentaren und Nachworten.

Shōtarō Tokunō nimmt in der Branche eine bedeutende Stellung ein als ein Schöpfer, der seine realen beruflichen Erfahrungen erfolgreich in ein populäres und einflussreiches Manga- und Anime-Franchise übertrug. Seine Arbeit an New Game! ist bemerkenswert, weil sie eine Perspektive auf die Videospielindustrie bot, die sowohl bei Schaffenden als auch bei Fans Anklang fand und half, das Subgenre "Arbeitsplatz-Alltagsleben" in den 2010er Jahren populär zu machen. Sein Hintergrund als ehemaliger Spieleentwickler verleiht seinem Geschichtenerzählen eine Ebene der Authentizität, die ihn von vielen seiner Kollegen im Bereich der Vier-Panel-Comedy unterscheidet.