Masahito Soda ist ein japanischer Mangaka, geboren am 18. Juni 1968 im Stadtteil Bunkyō von Tokio. Er studierte an der Nihon Universität, brach das Studium jedoch vor dem Abschluss ab. Soda begann seine Karriere in der Manga-Branche als Assistent von Taku Kitazaki und gab 1990 mit dem Kurzwerk Get Rock, veröffentlicht in Kodanshas Magazine Special, sein professionelles Debüt.

Soda ist vor allem als Schöpfer des Feuerwehrdramas Megumi no Daigo, im Englischen bekannt als Firefighter! Daigo of Fire Company M, berühmt. Diese Serie, die das intensive Training und die heldenhaften Einsätze des jungen Feuerwehrmannes Daigo Asahina begleitet, wurde von September 1995 bis Juni 1999 in Shogakukans Weekly Shōnen Sunday veröffentlicht und in 20 Tankōbon-Bänden zusammengefasst. Sie wurde ein großer Erfolg und brachte Soda 1997 den 42. Shogakukan Manga Award in der Kategorie Shōnen ein. Der Original-Manga inspirierte einen 1999 von Sunrise produzierten Anime-Film sowie eine Live-Action-Fernsehserie, die 2004 auf Fuji TV ausgestrahlt wurde.

Im Oktober 2020 startete Soda eine direkte Fortsetzung seines ursprünglichen Werks mit dem Titel Megumi no Daigo: Kyūkoku no Orange, auch bekannt als Firefighter Daigo: Rescuer in Orange. Diese neue Serie verlagert den Fokus auf eine neue Generation von Rettungskräften, darunter einen zweiten Protagonisten namens Daigo Toake. Die in Kodanshas Monthly Shōnen Magazine veröffentlichte Fortsetzung wurde von Brain’s Base in eine 23-teilige Anime-Fernsehserie adaptiert, die von September 2023 bis März 2024 ausgestrahlt wurde.

Neben seinen Feuerwehrgeschichten hat Soda mehrere andere bemerkenswerte Manga in verschiedenen Lebensbereichen geschaffen. Sein früheres Werk Shakariki! konzentrierte sich auf Radrennen und wurde von 1992 bis 1995 in Akita Shotens Weekly Shōnen Champion veröffentlicht. Er erkundete die Welt des Balletts mit Subaru, das von 2000 bis 2002 in Shogakukans Big Comic Spirits veröffentlicht wurde, und setzte die Geschichte später mit Moon: Subaru Solitude Standing von 2007 bis 2011 fort. Seine Serie Capeta, die den Weg eines Jungen in den Motorsport und das Kartfahren begleitet, lief von 2003 bis 2013 in Kodanshas Monthly Shōnen Magazine und brachte ihm 2005 den Kodansha Manga Award ein. Spätere Werke umfassen The Tenth Prism, veröffentlicht von 2014 bis 2017, und Change!, veröffentlicht von 2017 bis 2019.

Sodas künstlerische Identität ist durch einen konsequenten Fokus auf junge, engagierte Protagonisten geprägt, die in hochriskanten, oft körperlich anspruchsvollen Berufen nach Exzellenz streben. Seine Geschichten erkunden häufig Themen wie intensiven persönlichen Antrieb, Rivalität und Meisterschaft in spezialisierten Bereichen wie Feuerwehr, Ballett, Radsport und Motorsport. Mit bedeutenden Auszeichnungen von Shogakukan und Kodansha nimmt Masahito Soda einen respektierten Platz in der Manga-Branche ein und wird für seine Fähigkeit anerkannt, fesselnde Langzeitserien zu schaffen, die technische Authentizität mit dramatischer menschlicher Erzählung verbinden. Seine Rückkehr zum Feuerwehrgenre mit Kyūkoku no Orange hat sein Werk durch die jüngste Anime-Adaption einer neuen Generation von Zuschauern vorgestellt.