Akihiko Higuchi ist ein japanischer Mangaka, geboren am 9. Juli 1979 in der Präfektur Nagano. Er begann seine professionelle Karriere in der Manga-Branche im Jahr 2003 und ist vor allem als Autor der Manga-Serie Otaku Elf bekannt, die auch unter ihrem japanischen Originaltitel Edomae Elf läuft und 2023 in eine Anime-Fernsehserie adaptiert wurde.

Higuchi ist seit Mitte der 2000er Jahre aktiv, wobei sein Werk mehrere Genres und Verlage umspannt. Eine seiner früheren namentlich erwähnten Arbeiten ist der Manga Loups=Garous: Kihi Subeki Ookami aus dem Jahr 2006, basierend auf einer Geschichte von Natsuhiko Kyogoku. 2008 schuf er Kururi no Hitotose, eine Science-Fiction-Slice-of-Life-Geschichte. Seine erste große fortlaufende Serie war Ashita no Familia, die ab 2009 lief. Dieser übernatürliche Comedy-Manga folgt einem jungen Mann, der ein Herrenhaus erbt und entdeckt, dass es bereits von einer Vampirin namens Noi und ihrer Dienerin bewohnt wird, wodurch sich ein ungewöhnlicher Haushalt bildet.

Neben der Schaffung eigener Originalgeschichten hat Higuchi auch als kooperierender Künstler gearbeitet. Er steuerte die Zeichnungen für die Serie Atrail bei, auch bekannt als Atrail: Nisekawiteki Nichijou to Senmitsu Element, basierend auf einer Geschichte von Goro Taniguchi. Der Action-Drama-Manga wurde von Kadokawa veröffentlicht und auf Englisch von Doki Doki herausgebracht. Außerdem wirkte er als Zeichner an einem Band der Anthologie-Serie Weekly Manga Japanese History mit, die biografische One-Shots über bedeutende Persönlichkeiten der japanischen Geschichte präsentiert.

Higuchis bisher bekanntestes Werk ist Otaku Elf, dessen Serialisierung 2019 in Kodanshas Monthly Shonen Magazine Edge begann. Die Geschichte ist eine Fantasy-Komödie, die sich um die jugendliche Schreinmädchen Koito Koganei und die jahrhundertealte Elfe Elda dreht, die vor vierhundert Jahren vom Shogun Tokugawa Ieyasu auf die Erde beschworen wurde. Die Elfe lebt nun als zurückgezogene Gottheit im Schrein und zieht es vor, Videospiele zu spielen und modernen Otaku-Hobbys nachzugehen, anstatt ihre göttlichen Pflichten zu erfüllen. Die Serie ist dafür bekannt, humorvolle Einblicke in die zeitgenössische Nerdkultur mit historischen Fakten und Anspielungen auf die Edo-Zeit zu verbinden. Der Erfolg des Mangas führte 2023 zu einer zwölfteiligen Anime-Adaption, produziert von C2C. Der Anime wurde von Takefumi Anzai inszeniert, wobei Higuchi als Originalautor genannt wird.

Higuchis künstlerische Identität ist durch ein wiederkehrendes Interesse an übernatürlichen Wesen in zeitgenössischen Settings geprägt, oft mit komödiantischem Ton. Sowohl Ashita no Familia als auch Otaku Elf zeigen unsterbliche oder jenseitige Charaktere – einen Vampir und eine Elfe –, die sich im Alltag des modernen Japans zurechtfinden, wobei der Fokus auf den humorvollen und herzerwärmenden Interaktionen liegt, die aus diesem Kulturclash entstehen. Sein Werk zeigt auch die Fähigkeit, zwischen der Zeichnung eigener Serien und der Adaption bestehender Geschichten in Manga-Form zu wechseln. Durch die internationale Veröffentlichung von Otaku Elf und deren Anime-Adaption hat Higuchi Anerkennung als Schöpfer zugänglicher, charaktergetriebener Comedy-Mangas erlangt, die erfolgreich Fantasyelemente mit Slice-of-Life-Erzählungen verbinden.