Hajime Musashino ist ein japanischer Manga-Künstler, der als ursprünglicher Schöpfer der Sportserie Burning Kabaddi, auch bekannt als Shakunetsu Kabaddi, anerkannt ist. Die Nationale Parlamentsbibliothek Japans führt ihn offiziell als Manga-Künstler, was seinen professionellen Status in der Branche bestätigt.

Musashino begann im Alter von etwa zwanzig Jahren mit dem Zeichnen von Manga, gab jedoch sein professionelles Debüt erst mit dreiundzwanzig. Er kündigte damals seinen Job ohne konkreten Plan, Manga-Künstler zu werden, entschied sich aber aufgrund seines Vertrauens in seine künstlerischen Fähigkeiten und seiner Anziehungskraft auf das Erschaffen greifbarer Werke für diesen Weg. Vor seinem Debüt sammelte er mit zweiundzwanzig wertvolle Erfahrungen als Assistent an der Manga-Serie Kengan Ashura. Er beschrieb diese Zeit als lehrreiche Erfahrung, die ihm half, eine solide Grundlage zu entwickeln und zu lernen, muskulöse, kraftvolle Charaktere zu zeichnen.

Sein bedeutendstes und prägendstes Werk ist Burning Kabaddi, eine Manga-Serie, die sich um die Kontaktsportart Kabaddi dreht, die in Südasien ihren Ursprung hat. Die Geschichte folgt Tatsuya Yoigoshi, einem ehemaligen Star-Fußballspieler, der des Sports überdrüssig geworden ist und widerwillig in die unbekannte Welt des Kabaddi hineingezogen wird. Der Manga wurde von Juli 2015 bis Juli 2024 auf Shogakukans Ura Sunday-Website und der MangaONE-App veröffentlicht. Während seiner neunjährigen Laufzeit fasste Shogakukan die Kapitel in einunddreißig Tankōbon-Bänden zusammen. In Anerkennung seiner Qualität gewann die Serie 2024 den 70. Shogakukan Manga Award.

Die Entstehung von Burning Kabaddi war ein bewusster Prozess. Musashino reichte seinem Redakteur bei Shogakukan zunächst einen Beispiel-Manga über Basketball ein, doch sie entschieden gemeinsam, nach einer weniger konventionellen Sportart zu suchen. Sie wählten Kabaddi, weil die meisten Menschen in Japan mit den Regeln nicht vertraut waren, was es zu einem einzigartigen Thema für einen Manga machte. Musashino gab an, dass seine Hauptinspirationen für die Serie der klassische Basketball-Manga Slam Dunk waren, den er als Goldstandard für Charakterentwicklung und Handlungsstruktur betrachtet, sowie der Manga Decathlon von Yoshihiro Yamada, der seinen künstlerischen Ausdruck von Emotionen beeinflusste.

Der Manga wurde von TMS Entertainment als Anime-Fernsehserie adaptiert, die von April bis Juni 2021 in zwölf Episoden ausgestrahlt wurde. Musashino war an der Produktion des Animes beteiligt, insbesondere am Casting-Prozess, bei dem er und das Produktionskomitee zahlreiche Kandidaten für jede Rolle anhörten. Er überprüfte auch alle Episodenskripte, forderte Korrekturen am Dialog an und konsultierte mehrfach den Charakterdesigner. Er entschied sich jedoch bewusst dagegen, sich zu tief einzumischen, da er anerkannte, dass die Anime-Produktion nicht sein Spezialgebiet war.

Ein bemerkenswertes Merkmal seiner kreativen Identität ist das fast vollständige Fehlen bedeutender weiblicher Charaktere in Burning Kabaddi. Auf diese Frage angesprochen erklärte Musashino, dass viele Sport-Manga weibliche Charaktere enthalten, die keine wichtigen Rollen in der Geschichte spielen, und er fand es sinnvoller, sich einfach auf die männlichen Charaktere und den Sport selbst zu konzentrieren. Er merkte auch an, dass seine bisherige Arbeit ihm nur wenige Gelegenheiten bot, weibliche Charaktere zu zeichnen. Er hatte einmal einen Handlungsbogen über ein Mädchen-Kabaddi-Team geplant, verschob ihn jedoch immer wieder und hielt es später für unwahrscheinlich, dass er verwendet würde.

Musashinos Bedeutung in der Branche ist mit seiner Rolle bei der Popularisierung einer obskuren Sportart durch Manga verbunden. Er hat zum Ausdruck gebracht, dass ihn die Idee reizte, der Erste zu sein, der einen Manga über Kabaddi erstellt. Seine Arbeit hat die Regeln und die Anziehungskraft des Sports einem breiteren Publikum vorgestellt, und er hoffte, dass Leser möglicherweise genug Interesse entwickeln, um ihn zu spielen oder professionell zu verfolgen, wobei er anmerkte, dass die Einstiegshürde für Kabaddi in Japan im Vergleich zu etablierteren Sportarten relativ niedrig ist. Er selbst spielt kein Kabaddi, sondern verlässt sich auf Vorstellungskraft und die Beobachtung echter Spiele, um fesselnde Szenarien zu schaffen. Seine frühe Erfahrung als Assistent bei Kengan Ashura half ihm auch dabei, seine Fähigkeit zu formen, intensive, muskulöse Körper zu zeichnen, was ein Markenzeichen seines künstlerischen Stils in Burning Kabaddi ist.