Merian C. Cooper wird als ursprünglicher Schöpfer für die Anime-Fernsehserie King Kong - 00 1/7 Tom Thumb, auch bekannt als The King Kong Show, anerkannt. Diese Anerkennung rührt von seiner vorherigen Schaffung des Kerncharakters und Konzepts von King Kong her, die als grundlegendes Quellenmaterial für die animierte Adaption dienten.

Cooper war ein amerikanischer Filmemacher, Pilot und Entdecker, geboren am 24. Oktober 1893 in Jacksonville, Florida. Vor seiner Filmkarriere diente er als Offizier sowohl im United States Army Air Service als auch in der polnischen Luftwaffe. Er ist am besten bekannt für seine Arbeit im Kino, insbesondere als Co-Regisseur und Co-Autor des wegweisenden Films King Kong von 1933, eine Geschichte, die er gemeinsam mit Edgar Wallace konzipierte. Während seiner Karriere arbeitete er auch als Produzent, Regisseur und Drehbuchautor für verschiedene Filme und erhielt 1952 einen Ehrenoscar für sein Lebenswerk.

Die Hauptarbeit, die Cooper mit Anime verbindet, ist The King Kong Show, eine Science-Fiction-Komödie und Kaiju-Serie, die 1966 erstmals in den Vereinigten Staaten ausgestrahlt wurde. Die Animation für die Serie wurde von Toei Animation, einem bedeutenden japanischen Studio, produziert, was sie zu einer frühen Zusammenarbeit zwischen amerikanischer und japanischer Fernsehproduktion machte. In Japan wurde die Serie auf NET (heute TV Asahi) unter dem Titel King Kong - 00 1/7 Tom Thumb ausgestrahlt, wobei die Episoden von April bis Oktober 1967 liefen. Die Serie ist eine animierte Adaption des berühmten Filmmonsters King Kong, und offizielle Credits listen Cooper basierend auf seiner Arbeit am Film von 1933 als ursprünglichen Schöpfer auf. Die Serie wurde für das Fernsehen von Arthur Rankin Jr. und Jules Bass von Videocraft International produziert, mit Charakterdesigns von Jack Davis und Rod Willis.

Die Handlung des Anime weicht erheblich vom Originalfilm von 1933 ab. In dieser Adaption freundet sich der riesige Affe namens Kong mit einer menschlichen Familie namens Bonds an und wird zu einem heldenhaften Beschützer, der sie auf verschiedenen Abenteuern gegen Monster, Außerirdische und verrückte Wissenschaftler begleitet. Jede Episode der Serie war so strukturiert, dass sie zwei King-Kong-Segmente enthielt. Die Show enthielt auch ein zweites Segment, Tom of T.H.U.M.B., eine Spionage-Parodie über einen winzigen Geheimagenten, obwohl dieser Teil nicht aus Coopers Werk stammte.

Coopers ursprüngliches King-Kong-Konzept führte wiederkehrende Themen ein, die in zahlreichen Adaptionen, einschließlich des Anime, fortbestehen. Diese Themen umfassen die Urgewalt der Natur, die mit der modernen Zivilisation kollidiert, das tragische Schicksal eines mächtigen Wesens, das aus seinem natürlichen Lebensraum entfernt wird, und die Dynamik zwischen Menschen und einem kolossalen, oft sympathischen Monster. Während der Film von 1933 Kong als zerstörerische und letztlich tragische Kraft darstellte, erfand der Anime von 1966 den Charakter als wohlwollenden Wächter neu, was eine bedeutende Verschiebung der künstlerischen Identität für die Franchise darstellt.

Die industrielle Bedeutung von Coopers Werk im Kontext von Anime ist beträchtlich. The King Kong Show ist historisch bemerkenswert als eine der ersten animierten Serien, die von einem japanischen Studio, Toei Animation, für ein amerikanisches Unternehmen produziert wurde. Sie half, den Weg für zukünftige interkulturelle Zusammenarbeiten in der Animation zu ebnen. Darüber hinaus war die Serie erfolgreich genug, um einen japanischen Realfilm, King Kong Escapes (1967), produziert von Toho, zu inspirieren, der Charaktere und Elemente aus dem Cartoon einbezog, wie den robotischen Mechani-Kong und den verrückten Wissenschaftler Dr. Who. Durch diese Adaption wurde Coopers ursprüngliche Schöpfung zu einer frühen und einflussreichen Brücke zwischen Hollywood-Kino und der japanischen Unterhaltungsindustrie und hinterließ ein bleibendes Vermächtnis in den Kaiju- und Anime-Genres.