Mohiro Kitoh ist ein japanischer Mangaka und Charakterdesigner, geboren am 8. August 1966 in der Präfektur Aichi bei Nagoya. Er absolvierte das Nagoya Institute of Technology, bevor er als gewöhnlicher Angestellter arbeitete. Später wechselte er den Beruf, wurde Assistent des Mangaka Shota Kikuchi und begann seine eigene kreative Tätigkeit. Kitoh debütierte als Mangaschöpfer in den späten 1980er Jahren und gewann 1987 einen Hauptpreis für eine Kurzgeschichte im Weekly Shonen Sunday. Seine erste Serienarbeit, Vendémiaire no Tsubasa, lief von 1995 bis 1997 im Magazin Monthly Afternoon.

Kitoh ist vor allem als Schöpfer des Manga Shadow Star, auch bekannt als Narutaru, bekannt, der von 1998 bis 2003 in Monthly Afternoon serialisiert wurde. Die Serie folgt jungen Kindern, die sich mit seltsamen, seesternartigen Alien-Kreaturen anfreunden, doch die Geschichte nimmt dunkle Wendungen mit Gewalt und psychischer Instabilität. Shadow Star wurde 2003 in eine Anime-Serie adaptiert und gehörte zu den von der Jury ausgewählten Werken beim Japan Media Arts Festival 2001. Sein berühmtestes Werk ist Bokurano, das von 2003 bis 2009 im Magazin Monthly Ikki serialisiert wurde. Die Geschichte handelt von fünfzehn Mittelschülern, die getäuscht werden, einen riesigen Roboter zu steuern, um die Erde zu verteidigen, nur um zu entdecken, dass jeder Pilot nach seinem Kampf stirbt. Der Manga wurde 2007 in einen Anime adaptiert, wobei Regisseur Hiroyuki Morita mit Kitohs Erlaubnis erhebliche Änderungen an der Geschichte vornahm. 2010 gewann Bokurano einen Excellence Prize in der Manga-Division bei den 14. Japan Media Arts Festival Awards. Kitoh steuerte auch Illustrationen für eine Light-Novel-Serie mit dem Titel Bokurano Alternative von 2007 bis 2008 bei.

Neben diesen Hauptwerken hat Kitoh eine Vielzahl weiterer Manga-Serien produziert. Noririn, von 2009 bis 2015 serialisiert, konzentriert sich auf einen Angestellten, der seinen Führerschein verliert und mit dem Radfahren beginnt, was eines von Kitohs persönlichen Hobbys widerspiegelt. Weitere Werke sind Hallucination from the Womb, Nanika Mochigattemasu ka, Futago no Teikoku und Hayabusa-chan mo Tondemasu. Seine jüngste Serie ist no-boulder, ein Indoor-Klettermanga, der von 2021 bis 2024 veröffentlicht wurde. Kitoh hat auch in anderen Medien gearbeitet, entwarf den Charakter des Third Angel für den Animationsfilm Evangelion 2.0 You Can Not Advance und gestaltete die Septentrion-Invasoren-Charaktere für das Videospiel Devil Survivor 2.

Kitoh hat einen unverwechselbaren und leicht erkennbaren künstlerischen Stil. Charaktere werden typischerweise groß, dünn und schlaksig für ihr Alter gezeichnet, mit kleinen Gesichtszügen und subtilen Ausdrücken. Weibliche Charaktere weisen generell nicht die übertriebenen Proportionen vieler Manga auf, und männliche Charaktere sind selten muskulös. Nacktheit erscheint häufig in seinem Werk, wird jedoch typischerweise ohne Sinnlichkeit dargestellt und oft mit Brutalität oder psychischer Belastung verbunden. Seine erzählerische Herangehensweise ist durchweg zynisch und pessimistisch, konzentriert sich auf die Grausamkeit und Verletzlichkeit von Menschen, insbesondere Kindern. Grafische Darstellungen von Gewalt, psychischer Instabilität, Mobbing und sexueller Gewalt kehren in seinen Werken wieder, was in einigen Ländern zu Zensur oder eingestellten Veröffentlichungen geführt hat. Seine Erzählungen erkunden oft Themen wie Tod, Opfer, den Wert des individuellen Lebens und die dunklen Aspekte der menschlichen Natur ohne Romantisierung oder Übertreibung. Trotz der schweren Thematik behält sein Kunststil eine gewisse Niedlichkeit, die einen beunruhigenden Kontrast zum düsteren Inhalt schafft.

In der japanischen Manga-Branche gilt Kitoh als einer der drei großen Künstler, die mit dem Magazin Monthly Afternoon verbunden sind, neben Hitoshi Tomizawa und Riichi Ueshiba. Seine Werke sind dafür bekannt, dass sie bereit sind, Hauptcharaktere zu töten und emotional verstörendes Terrain zu erkunden, was ihm einen Ruf für kompromissloses Storytelling einbrachte. Später in seiner Karriere hatte Kitoh mit Gesundheitsproblemen wie Spinalstenose zu kämpfen, für die er im August 2017 operiert wurde. Er hat weiterhin Manga geschaffen, wobei sich seine jüngeren Werke hin zu sportlichen Themen wie Radfahren und Klettern verschoben haben, was seine persönlichen Interessen und Rehabilitationsaktivitäten widerspiegelt.