Yu Honda ist ein Animator, Übersetzer und Manga-Schöpfer, der vor allem als Ko-Originalautor der Ninja Slayer-Reihe bekannt ist. In Zusammenarbeit mit Leika Sugi spielte Honda eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung eines transmedialen Werks, das als einzigartiges digitales Publikationsexperiment begann, bevor es sich auf Romane, mehrere Manga-Serien und eine Anime-Adaption ausweitete.

Der Ursprung von Ninja Slayer ist eng mit Hondas und Sugis kreativem Ansatz verbunden. Während die Werke offiziell den fiktiven amerikanischen Autoren Bradley Bond und Philip Ninj@ Morzez zugeschrieben werden, machen Bibliotheksaufzeichnungen und Verlagsnotizen deutlich, dass diese Namen von Yu Honda und Leika Sugi geschaffene Figuren sind. Die beiden werden als die japanischen Übersetzer geführt, die die Geschichte erstmals einem Publikum zugänglich machten. Sie veröffentlichten die Geschichte zunächst stückweise auf Twitter, wo sie in Japan eine Underground-Fangemeinde gewann. Dieser Basis-Erfolg führte im September 2012 zur Veröffentlichung eines Printromans bei Enterbrain, gefolgt von einer breiten Palette an Manga-Adaptionen. Bei diesen Projekten werden Honda und Sugi für die Originalarbeit, die Adaptionsaufsicht oder Skriptbeiträge genannt.

Hondas beruflicher Hintergrund reicht über dieses Franchise hinaus in die Animationsindustrie. Vor dem Aufstieg von Ninja Slayer arbeitete Honda als Animator bei Studio Khara, dem von Hideaki Anno gegründeten Studio, das für die Rebuild of Evangelion-Filme bekannt ist. Im Jahr 2011 kündigte das Studio die Veröffentlichung von Hondas erster Illustrations- und Originalkunstwerksammlung an, einem zweibändigen Boxset, das von Kadokawa Shoten veröffentlicht wurde. Im selben Jahr illustrierte Honda das Cover der Juni-Ausgabe des Newtype-Magazins mit der Figur Asuka aus Evangelion und nahm an einem Studio-Interview-Feature teil, zusammen mit Anno und anderen wichtigen Mitarbeitern.

Das Ninja Slayer-Franchise umfasst mehrere Manga-Serien, deren Beaufsichtigung Honda half. Der Manga Ninja Slayer: Machine of Vengeance enthält Kunst von Yuki Yogo mit einem Skript von Yoshiaki Tabata, während Ninja Slayer Kills von Koutarou Sekine illustriert wird. Beide Serien wurden auf Englisch von Vertical Comics bzw. Kodansha International veröffentlicht, wobei das ursprüngliche japanische Rechts-nach-links-Leseformat beibehalten wurde. Die Geschichten spielen in der dystopischen Zukunftstadt Neo-Saitama, wo ein kybernetisches Ninja-Syndikat die Bevölkerung terrorisiert und ein rachsüchtiger Geist namens Ninja Slayer aufsteigt, um sie zu eliminieren. Das Werk wird als brutale, Sci-Fi-Pulp-Action-Geschichte mit dunklen, gewalttätigen und Cyberpunk-Themen beschrieben.

Über das Ninja Slayer-Universum hinaus entwickelte Honda weiterhin originäre Manga-Konzepte. Im Jahr 2021 wurde bekannt gegeben, dass Yu Honda und Leika Sugi mit dem Künstler Jun Hanyunyū an einem neuen Manga mit dem Titel Arata no Kemono (Arata das Biest) zusammenarbeiten würden. Die Serie, die in Kadokawas Comic Beam-Magazin startete, wurde von den Schöpfern als brutale paranormale Pulp-Action-Unterhaltung beschrieben, was auf eine stilistische Kontinuität mit ihren früheren Arbeiten hindeutet.

Die Zusammenarbeit zwischen Honda und Sugi ist zentral für ihre kreative Identität. Gemeinsam gelten sie als die treibende Kraft hinter einem Franchise, das traditionelle Verlagsmodelle unterlief, indem es soziale Medien nutzte, um ein Publikum aufzubauen, bevor es in Print und Animation überging. Eine 26-teilige Net-Anime-Adaption, produziert von Studio Trigger, wurde 2015 ausgestrahlt und festigte den Platz der Serie in der modernen Anime- und Manga-Kultur weiter. Durch Animation, Übersetzung und originäres Storytelling hat Yu Honda eine vielseitige Karriere unter Beweis gestellt, die Studio-Produktion und unabhängige, selbst geschaffene Werke verbindet.