Gene Colan war ein amerikanischer Comiczeichner und -autor, geboren als Eugene Jules Colan am 1. September 1926 in der Bronx, New York, wo er auch am 23. Juni 2011 starb. Obwohl er kein Schöpfer japanischer Mangas oder Regisseur von Anime im traditionellen Sinne ist, dienten seine Originalcharaktere und Comicserien als Vorlage für mehrere Anime-Produktionen. Seine bedeutendsten Beiträge zur Welt der Animation stammen aus seiner Arbeit als ursprünglicher Schöpfer von Charakteren und Konzepten, die später in japanische Anime adaptiert wurden.

Colan ist vor allem für seine produktive Karriere bei Marvel Comics bekannt, wo er während des Silver Age of Comics zu einem prägenden Künstler wurde. Über mehrere Jahrzehnte arbeitete er an einer Vielzahl von Titeln und hinterließ einen bleibenden Eindruck bei Charakteren wie Daredevil, Captain America, Iron Man und Doctor Strange. Besonders bekannt war er für seine Arbeit an der Horrorserie The Tomb of Dracula, die er über viele Jahre hinweg zusammen mit Autor Marv Wolfman illustrierte. Aus dieser gefeierten Serie gingen zwei seiner bemerkenswertesten Charakter-Mitschöpfungen hervor.

Der erste ist Blade, ein halb-vampirischer Vampirjäger, der erstmals 1973 in The Tomb of Dracula #10 auftrat. Colan war an der Schöpfung dieses Charakters beteiligt, der später in einer beliebten Filmreihe und, relevant für die Anfrage des Nutzers, der Anime-Fernsehserie Blade (2011) die Hauptrolle spielte. Der zweite ist der Falcon, der erste afroamerikanische Superheld in Mainstream-Comics, den er zusammen mit Autor Stan Lee schuf und der 1969 in Captain America #117 debütierte. Dieser Charakter erscheint als eine Originalkreation Colans im Anime Marvel Future Avengers (2017). Darüber hinaus wurde seine Schöpfung von Ms. Marvel (Carol Danvers) auch in Anime-Adaptionen wie Avengers Confidential: Black Widow & Punisher (2014) anerkannt.

Zu den spezifischen Anime, die Gene Colan als ursprünglichen Schöpfer anerkennen, gehören Dracula: Sovereign of the Damned (1980), ein Fernsehspecial basierend auf dem Marvel-Comics-Charakter, und der bereits erwähnte Marvel Future Avengers. Diese Produktionen adaptieren oder nutzen direkt Charaktere und Handlungsstränge, die aus Colans Arbeit an den Comics stammen.

Künstlerisch besaß Colan einen unverwechselbaren und einflussreichen Stil. Seine Arbeit war filmisch und dramatisch, gekennzeichnet durch meisterhaften Einsatz von Licht und Schatten, ausdrucksstarkes Charakterspiel und ein einzigartiges Gefühl für räumliche Komposition. Er war bekannt für eine Technik, bei der seine fertigen Bleistiftzeichnungen veröffentlicht wurden, ohne dass sie getuscht wurden, sodass seine rohe, dynamische Linienführung direkt von den Lesern gesehen werden konnte. Sein Ansatz wurde oft mit Film Noir verglichen, und er legte Wert auf Stimmung und Atmosphäre, insbesondere in seiner Horrorarbeit, was seine Arbeit an The Tomb of Dracula zu einer wegweisenden Serie in diesem Genre machte.

Gene Colans Bedeutung für die Branche ist beträchtlich. Er wurde 2005 in die Will Eisner Comic Book Hall of Fame aufgenommen und erhielt zahlreiche weitere Auszeichnungen, darunter Eagle Awards und einen Eisner Award für eine Ausgabe von Captain America aus dem Jahr 2009. Trotz seines umfangreichen Werks wird er manchmal als unterschätzter Gigant unter seinen Kollegen beschrieben, mit einem Stil, der einzigartig sein eigen war und sich nicht den Hausstilen anderer berühmter Künstler seiner Zeit anpasste. Sein Vermächtnis lebt nicht nur durch die Tausenden von Comicseiten, die er zeichnete, sondern auch durch das fortwährende Leben seiner Charaktere in Filmen, Fernsehserien und Anime, die seine Kreationen neuen Generationen von Zuschauern weltweit vorgestellt haben.