Bill Mantlo ist ein amerikanischer Comicautor, der vor allem für seine umfangreiche Arbeit für Marvel Comics von Mitte der 1970er bis Ende der 1980er Jahre bekannt ist. Geboren als William Timothy Mantlo am 9. November 1951 in Brooklyn, New York, entwickelte er früh ein Interesse an Comics und absolvierte eine künstlerische Ausbildung an der High School of Art and Design und der Cooper Union School of Art in Manhattan. Seine Karriere bei Comics begann 1974, als er als Kolorist bei Marvel eingestellt wurde, doch er wechselte schnell zum Schreiben und wurde schließlich einer der produktivsten und einfallsreichsten Autoren des Unternehmens in dieser Ära.

Mantlo wird die Miterschaffung mehrerer beständiger Charaktere und Serien zugeschrieben, oft aus ungewöhnlichen Ursprüngen. Besonders bekannt ist er dafür, die lizenzierten Spielzeug-Properties Micronauts und Rom: Spaceknight in hochgelobte und umfangreiche Comic-Serien entwickelt zu haben. Die Micronauts-Serie, die er mit dem Künstler Michael Golden entwickelte, gewann 1979 den Eagle Award als Favorite New Comic Title. Ebenso verwandelte seine Arbeit an Rom ein einfaches Spielzeugkonzept in eine komplexe Erzählung über Ritterlichkeit, Entfremdung und Menschlichkeit. Unter seinen eigenen Kreationen ist Mantlo am bekanntesten für die Miterschaffung des Superhelden-Duos Cloak and Dagger mit dem Künstler Ed Hannigan im Jahr 1982, Charaktere, deren Ursprünge und Geschichten oft dunklere, straßennahe Themen erkundeten. Er war auch Miterschaffer der Figur Rocket Raccoon, die später als zentrale Figur in den Guardians of the Galaxy-Filmen des Marvel Cinematic Universe große Bekanntheit erlangte.

Während seiner Karriere war Mantlo regelmäßiger Autor zahlreicher Flaggschiff-Titel, darunter The Incredible Hulk, wo seine fünfjährige Autorenschaft dafür bekannt war, den Charakter zu vermenschlichen, indem sie Bruce Banners Intelligenz wiederherstellte. Er hatte auch bemerkenswerte Engagements bei Iron Man, The Spectacular Spider-Man und Alpha Flight. Neben seinem Schreiben verfolgte Mantlo eine Karriere im Rechtswesen, schloss 1987 sein Studium an der Brooklyn Law School ab und arbeitete anschließend als öffentlicher Verteidiger für die Legal Aid Society in der Bronx. Seine Schreibarbeit nahm ab, als er sich auf seine juristische Laufbahn konzentrierte.

1992 erlitt Mantlo eine schwere traumatische Hirnverletzung, nachdem er beim Rollerbladen von einem Fahrerflüchtigen angefahren wurde, ein Unfall, der ihn mit dauerhaften kognitiven Beeinträchtigungen zurückließ, die eine vollstationäre Pflege erforderlich machen. Die Comic-Community hat im Laufe der Jahre zahlreiche Benefizveranstaltungen organisiert, um seine medizinischen Kosten zu unterstützen. Trotz seiner Verletzungen wurde Mantlo für seine bedeutenden Beiträge zum Medium anerkannt. 2014 erhielt er den Bill Finger Award für herausragende Leistungen im Comic-Schreiben. Seine Werke wurden auch für andere Medien adaptiert, am bemerkenswertesten mit der Figur Rocket Raccoon in den Guardians of the Galaxy-Filmen; Marvel Studios arrangierte eine Privatvorführung des ersten Films für Mantlo und seine Familie. Obwohl kein Schöpfer von Anime oder Manga, wird Mantlo in Produktionen wie der Anime-Serie Marvel Future Avengers als ursprünglicher Schöpfer von Charakteren wie Rocket Raccoon und Cloak and Dagger genannt, was das fortwährende Vermächtnis seiner Arbeit innerhalb von Marvels globalen Adaptionen widerspiegelt.