Nao Yazawa ist eine japanische Manga-Zeichnerin, geboren am 29. Juli in Tokio, Japan. Sie ist vor allem als Illustratorin des Mangas Wedding Peach bekannt, der in eine beliebte Anime-Serie und deren Nachfolger, die Original Video Animation Wedding Peach DX, adaptiert wurde, für die sie als ursprüngliche Schöpferin genannt wird.

Yazawa begann im Alter von etwa elf Jahren mit dem Zeichnen von Mangas, und ihr Interesse festigte sich mit vierzehn Jahren, nachdem sie ein Lehrbuch von Shotaro Ishinomori gelesen hatte, das ihr beibrachte, wie man eine vollständige Geschichte strukturiert. Ihre professionelle Karriere begann 1990, als sie mit dem Verlag Shogakukan zu arbeiten begann. Ihr Debüt gab sie im Shonen (Jungen) und Kinder-Manga-Genre, mit frühen Arbeiten in Magazinen wie Korokoro Comic, das für Titel wie Pokemon bekannt war. Später wechselte sie zu Shojo (Mädchen) Mangas, teilweise aufgrund von Gelegenheiten, die sich ergaben, während sie als Assistentin für andere Manga-Zeichner arbeitete, darunter Yumi Iguchi.

Yazawas bedeutendster kommerzieller Erfolg ist Wedding Peach, der von 1994 bis 1996 im Shojo-Magazin Ciao serialisiert und in sechs Tankobon-Bänden gesammelt wurde. Die Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit dem Autor Sukehiro Tomita geschaffen, der das ursprüngliche Konzept und die Drehbücher lieferte, während Yazawa für die Illustration und Manga-Adaption verantwortlich war. Die Serie wurde in eine 51-teilige Anime-Fernsehserie und eine vierteilige OVA, Wedding Peach DX, adaptiert.

Über diesen Flaggschiff-Titel hinaus hat Yazawa ein vielfältiges Werk geschaffen, das oft auf Englisch veröffentlicht wurde, bevor es in Japan erschien. 2003 veröffentlichte sie Nozomi, den ersten Manga, den sie speziell für englischsprachige Leser zeichnete. Sie setzte dieses Muster mit Moon and Blood fort, einer Vampir-Themenserie, die 2011 von Digital Manga Publishing auf Englisch veröffentlicht wurde, bevor sie in Japan erschien. Andere bemerkenswerte Werke sind Mizuki, über ein Mädchen, das sich in einen Teufel verwandelt, und Shinku-Chitai (The Isolated Zone), eine post-apokalyptische Geschichte, die als selbstveröffentlichtes Doujinshi begann, bevor sie von einem deutschen Manga-Magazin übernommen wurde. Yazawa hat Shinku-Chitai als ein sehr persönliches, nicht-kommerzielles Werk beschrieben, das ihre künstlerische Identität direkter repräsentiert als ihre kommerziellen Projekte.

Yazawas künstlerische Identität wird durch ihre frühe Grundlage im Shonen-Manga geprägt, die ihr eine besondere Begabung für das Zeichnen von Action- und Kampfszenen verlieh – eine Eigenschaft, die sie in das Magical-Girl-Genre von Wedding Peach einbrachte. Sie hat eine breite Palette von Einflüssen genannt, darunter Osamu Tezuka, Shotaro Ishinomori, Go Nagai, Katsuhiro Otomo und die Shojo-Pioniere Moto Hagio und Keiko Takemiya. Sie hat auch an einem biografischen Manga über Mutter Teresa gearbeitet.

Zusätzlich zu ihrer kreativen Arbeit hat Yazawa eine bedeutende Rolle in der Manga-Ausbildung gespielt. Seit 2012 unterrichtet sie Kurse in Manga-Erstellung, und 2013 trat sie der Manga School Nakano International in Tokio bei. Sie ist dafür bekannt, Kurse auf Englisch für internationale Studenten und Touristen zu unterrichten und fungiert als Botschafterin der Manga-Kultur für ein globales Publikum. Sie hat auch Go Go Nao-P veröffentlicht, einen autobiografischen Vier-Panel-Manga über ihre Erfahrungen.