Tatsuhiko Takimoto ist ein japanischer Romanautor, geboren am 20. September 1978, der Anfang der 2000er Jahre als eine markante Stimme in der zeitgenössischen japanischen Literatur in Erscheinung trat. Er ist vor allem als ursprünglicher Schöpfer des Welcome to the N.H.K.-Franchises bekannt, das als Roman begann und sich später zu einer Manga-Serie und einer Anime-Adaption ausweitete.

Takimoto debütierte 2001 literarisch mit dem Roman Negative Happy Chainsaw Edge, der einen Sonderpreis bei den fünften Kadokawa Gakuen Awards erhielt. Diese frühe Anerkennung ebnete den Weg für sein berühmtestes Werk, den Roman Welcome to the N.H.K., der am 28. Januar 2002 von Kadokawa Shoten veröffentlicht wurde, mit einem Coverillustration von Yoshitoshi ABe. Die Geschichte eines jungen Hikikomori, der mit sozialem Rückzug, Verschwörungstheorien und psychischen Belastungen kämpft, sollte zu seinem charakteristischen Werk werden.

Das Welcome to the N.H.K.-Franchise erweiterte sich erheblich, als Takimoto selbst die Geschichte für eine Manga-Adaption schrieb, deren Serialisierung am 24. Juni 2004 im Shōnen Ace-Magazin mit Zeichnungen von Kendi Oiwa begann. Der Manga lief bis Juni 2007 und umfasste acht gesammelte Bände. Darauf folgte eine vierundzwanzig Folgen umfassende Anime-Fernsehserie, produziert von Gonzo, die in Japan von Juli bis Dezember 2006 ausgestrahlt wurde. Der Originalroman wurde 2007 auch in einen Realfilm adaptiert, und sein Debütroman Negative Happy Chainsaw Edge erhielt 2008 eine Realfilm-Adaption sowie eine Manga-Adaption im Monthly Shōnen Jump, illustriert von Saiki Junichi.

Takimotos kreative Identität ist eng mit den Themen sozialer Rückzug, Depression und die Nöte der Otaku- und Hikikomori-Subkulturen verwoben, die sein Werk durchziehen. In Nachworten verschiedener Ausgaben des Welcome to the N.H.K.-Romans gab er persönliche Erfahrungen mit diesen Zuständen preis. In einem Nachwort vom Dezember 2001 erklärte er, er sei ein Hikikomori und befinde sich noch in der Erholung, und merkte an, dass die behandelten Themen keine vergangenen Dinge seien, sondern aktuell bestehende Probleme. In einem Nachwort vom April 2005 gestand er offen, mit Schreibblockaden zu kämpfen, und sagte, er habe seit N.H.K. keine einzige neue Geschichte geschrieben und sei zu einem NEET reduziert worden, der als Parasit von den Tantiemen des Buches lebe.

Über sein berühmtestes Werk hinaus hat Takimoto mehrere andere Romane verfasst und zu Literaturanthologien beigetragen. Zu seinen veröffentlichten Werken gehören Chojin Keikaku (2003), Ecco (2004), Boku no Air (2010), Moo no Shōnen (2011) und Light Novel (2018). Er beteiligte sich auch an Live at Faust, einer Anthologie der Literaturzeitschrift Faust, mit einer Geschichte und nahm an einem gemeinsam geschriebenen Staffelroman neben anderen jungen Autoren seiner Generation teil. Mehrere Romane, die er in Zeitschriften wie Faust serialisierte, erfuhren Verzögerungen bei der gesammelten Veröffentlichung, während er umfangreiche Überarbeitungen vornahm.

Takimotos Bedeutung in der Anime- und Manga-Branche rührt vom kulturellen Einfluss von Welcome to the N.H.K. her, das eine der schonungslosesten Betrachtungen der Hikikomori- und NEET-Kultur in den japanischen Populärmedien bot. Seine Bereitschaft, direkt aus persönlicher Erfahrung zu schöpfen, verlieh seinen Werken eine Authentizität, die bei Publikum in Japan und international Anklang fand. Seine Karriere war geprägt von Phasen kreativer Schaffenskrisen nach dem Erfolg seines Durchbruchswerks, was seinen Werdegang als Künstler ebenso fesselnd macht wie die Geschichten, die er erschafft.