Tomiko Higa gilt als die ursprüngliche Autorin des autobiografischen Werks, das den Manga „Shirahata no Shoujo“ (französisch: „La fillette au drapeau blanc“) inspirierte. Sie wurde am 14. Juni 1938 in Shuri, einem Stadtteil der Präfektur Okinawa, Japan, geboren. Ihr frühes Leben wurde maßgeblich durch die Schlacht um Okinawa während des Pazifikkriegs geprägt – eine Erfahrung, die später zum zentralen Thema ihres Schreibens wurde.

Higas Weg zur Autorschaft begann mit ihrer persönlichen Geschichte. Im Juni 1945, gegen Ende des Krieges, wurde die sechsjährige Higa von einem amerikanischen Soldaten fotografiert, als sie eine weiße Flagge tragend aus einer Höhle trat – ein Bild, das später zu einem bekannten Symbol des Konflikts wurde. Viele Jahre lang blieb ihre Identität der Öffentlichkeit unbekannt. Erst 1984, als Filmaufnahmen des Mädchens mit der weißen Flagge erneute Aufmerksamkeit erregten, entschloss sich Higa, sich öffentlich als die Person auf dem Foto zu erkennen zu geben. Anschließend schloss sie ihre Ausbildung ab: Sie erwarb im März 1987 einen Abschluss in Englisch an der Universität von Okinawa, gefolgt von einem Jurastudium an derselben Universität im März 1991. Beruflich arbeitete sie 27 Jahre lang in der Niederlassung der American Express Company in Okinawa.

Ihr bahnbrechendes Werk „Shirahata no Shoujo“ ist ein autobiografischer Bericht über ihre Kriegskindheit. Ursprünglich als Roman veröffentlicht, erschien das Buch erstmals 1991 auf Englisch unter dem Titel „The Girl with the White Flag“. Das Werk erlangte in Japan große Popularität und Kritikerlob und etablierte Higa als starke Stimme der Kriegsliteratur. Dieser Text diente als Vorlage für eine gleichnamige Manga-Adaption, die von der Manga-Künstlerin Saya Miyauchi geschaffen wurde. Der Manga wurde 2005 im japanischen Shōjo-Magazin „Bessatsu Friend“ veröffentlicht und später im Oktober 2017 als Einzelband in Frankreich von Éditions Akata herausgegeben. Es wurde auch eine Fernsehverfilmung von Higas Geschichte produziert.

Im Kontext von Anime und Manga ist Tomiko Higas Rolle die der ursprünglichen Schöpferin und Protagonistin der Geschichte, nicht die einer Manga-Künstlerin selbst. Ihre Bedeutung liegt darin, ein direktes, persönliches Zeugnis des Krieges zu liefern, und ihre autobiografische Erzählung bildet die Grundlage für abgeleitete Werke wie den Manga von Saya Miyauchi. Ihr Werk wird oft für seine kraftvolle kindliche Perspektive auf die Schrecken des Pazifikkriegs zitiert und häufig mit anderen einflussreichen Kriegserzählungen wie „Die letzten Glühwürmchen“ verglichen.