Dante Alighieri, der verehrte italienische Dichter des späten Mittelalters, ist kein aktiver Schöpfer in der modernen Anime- und Manga-Industrie, sondern dient als ursprünglicher Autor und grundlegende Quelle für zahlreiche animierte Werke und Comics. Seine einzige Nennung in diesen Medien beruht auf seinem literarischen Erbe, allen voran seinem epischen Gedicht, der Göttlichen Komödie, die den Teil Inferno umfasst.

Als historische Figur wurde Dante Alighieri um 1265 in Florenz, Italien, geboren und starb 1321 in Ravenna. Er gilt als eine der größten literarischen Gestalten der Welt und wird aufgrund seines Meisterwerks, der Göttlichen Komödie, oft als „Il Sommo Poeta“ (Der erhabene Dichter) bezeichnet. Es ist dieser Text, der kurz vor seinem Tod vollendet wurde, der als primäres Quellenmaterial für seine angerechneten Beiträge zu Anime und Manga dient.

Im Bereich des Anime wird Dante als Autor für den 2010 erschienenen Direct-to-DVD-Animationsfilm Dante's Inferno: An Animated Epic genannt. Diese Produktion ist eine Adaption des Inferno-Teils seiner Göttlichen Komödie, obwohl ihre Handlung und Figuren auch auf dem gleichnamigen Action-Adventure-Videospiel von 2010 basieren, das von Visceral Games entwickelt wurde. Der Film war ein Multi-Regisseur-Projekt mit Segmenten, die von mehreren namhaften Studios animiert wurden, darunter Production I.G. und Manglobe. In diesem Zusammenhang wird Dante Alighieri als ursprünglicher Autor des zugrundeliegenden Gedichts genannt, das die grundlegende Erzählstruktur und thematische Grundlage für die animierte Adaption liefert.

Dantes Einfluss erstreckt sich erheblich auf Manga, wo seine Werke direkt adaptiert wurden und als tiefe Inspirationsquelle für originäre Schöpfer gedient haben. Das bekannteste davon ist der Manga La Divina Commedia (Die Göttliche Komödie), illustriert und adaptiert vom legendären Manga-Künstler Go Nagai. Dieses Werk, das in Japan zwischen 1994 und 1995 in drei Bänden veröffentlicht wurde, ist eine direkte Manga-Adaption von Dantes ursprünglichem Gedicht, wobei Nagais Kunst stark von den klassischen Illustrationen des 19. Jahrhunderts von Gustave Doré beeinflusst ist. Vor dieser vollständigen Adaption hatte Nagai bereits für seinen 1971 erschienenen Manga Mao Dante aus Dantes Universum geschöpft, eine unvollendete Geschichte mit einem nach dem Dichter benannten Protagonisten, und später für sein bahnbrechendes Werk Devilman von 1972, in dem sich die Titelfigur mit einem Dämon namens Dante vereint. Eine weitere direkte Manga-Adaption, einfach betitelt Dante Alighieri, wird dem Dichter als Story-Autor für einen 1994 veröffentlichten Manga und einen weiteren von 2008 zugeschrieben, so Branchendatenbanken.

Die wiederkehrenden Themen und die künstlerische Identität, die mit Dante Alighieris Werk in Anime und Manga verbunden sind, stammen überwältigend aus der Göttlichen Komödie. Zentral ist dabei die lebendige und strukturierte Darstellung des Jenseits, insbesondere der neun Kreise der Hölle, mit ihren kunstvollen Strafen, ikonischen Figuren wie dem Fährmann Charon und dem dreiköpfigen Ungeheuer Zerberus sowie der epischen Reise der Seele zur Erlösung. Sein Werk führt eine Kosmologie ein, die sich als äußerst anpassungsfähig für visuelle Medien erwiesen hat und einen reichen Rahmen für die Erkundung von Themen wie Sünde, Gerechtigkeit, Liebe und menschlicher Torheit bietet. Diese thematische DNA findet sich nicht nur in direkten Adaptionen, sondern auch in Serien, die ihre Struktur und Konzepte übernehmen, wie etwa die Darstellung der Hölle in Saint Seiya oder die Figuren- und Ortsnamen in Devil May Cry.

Dante Alighieris Bedeutung für die Anime- und Manga-Industrie liegt in seiner Rolle als grundlegende literarische Quelle, deren jahrhundertealtes Werk weiterhin überzeugendes Material für moderne Schöpfer bietet. Seine Beiträge sind nicht die eines praktizierenden Künstlers, sondern die eines ursprünglichen Autors, dessen Text in verschiedenen Epochen in Manga und Anime adaptiert wurde – von Go Nagais bahnbrechenden Werken in den 1970er und 1990er Jahren bis zum internationalen, studioübergreifenden Animationsprojekt von 2010. Durch diese Adaptionen wurde das komplexe allegorische Universum der Göttlichen Komödie neuen Zielgruppen vorgestellt, was die anhaltende interkulturelle und transmediale Kraft seiner ursprünglichen Schöpfung demonstriert.