Mikio Ikemoto ist ein japanischer Mangaka, geboren am 13. Januar 1977 in der Präfektur Kyoto. Seine berufliche Laufbahn begann im März 1997, als er den One-Shot-Manga Cosmos beim Weekly Shōnen Jump einreichte und damit einen Tenkaichi Manga Award gewann. Der One-Shot wurde in der Ausgabe vom 7. Juli des Magazins veröffentlicht und später vom Juni 1997 bis September 1999 im Independent-Magazin Monthly Plasma serialisiert. Ein Sequel-One-Shot erschien in der Ausgabe vom 26. April 1999 des Weekly Shōnen Jump.

Ikemotos Karriere wurde eng mit der Naruto-Franchise verbunden, als er als Assistent von Serienschöpfer Masashi Kishimoto angeworben wurde. Kishimoto, der auf Ikemotos Arbeit an Cosmos aufmerksam geworden war, bat seinen Redakteur, ihn anzuwerben, nachdem er erfahren hatte, dass Shueisha Ikemoto eine Assistentenstelle bei einer Comedy-Serie angeboten hatte. Kishimoto glaubte, Ikemotos künstlerisches Talent würde bei einer Comedy verschwendet, und holte ihn erfolgreich ab dem siebten Kapitel ins Naruto-Team. Ikemoto arbeitete von 1999 bis 2014 als Kishimotos Chefassistent bei Naruto, mit Aufgaben wie dem Zeichnen von Menschenmengen und Hintergrundfiguren, dem Hinzufügen von Highlights und Tönen sowie gelegentlich dem Entwerfen neuer Charaktere.

Nach dem Abschluss von Naruto im Jahr 2014 bat Shueisha Kishimoto, eine Sequel-Serie zu beginnen. Kishimoto lehnte das Angebot ab und schlug stattdessen vor, dass Ikemoto die neue Serie illustrieren solle, und verwies auf dessen umfangreiche Erfahrung. 2016 begann Ikemoto mit der Illustration von Boruto: Naruto Next Generations, zunächst mit dem Autor Ukyō Kodachi. Die Serie startete ihre Serialisierung im Weekly Shōnen Jump am 9. Mai 2016. Masashi Kishimoto hat das Projekt betreut und übernahm ab Band 14 die Rolle des Autors, während Ikemoto weiterhin als Illustrator tätig blieb. Bis Januar 2017 waren eine Million Exemplare des Mangas gedruckt, und er wurde in mehreren Tankōbon-Bänden gesammelt. Die Serie inspirierte auch eine Anime-Adaption von Studio Pierrot, die von 2017 bis 2023 ausgestrahlt wurde, und Ikemoto hat Illustrationen für die Boruto-Light Novels beigesteuert. Die Geschichte wird im laufenden Sequel Boruto: Two Blue Vortex fortgesetzt, mit Ikemoto weiterhin als Zeichner.

Ikemotos künstlerische Identität wurde von mehreren Schlüsseleinflüssen geprägt. Er nannte Kinnikuman und insbesondere Akira Toriyamas Dragon Ball als große Inspirationen und merkte an, dass Toriyamas sparsamer Einsatz von Tönen das Zeichnen erleichtert und dass er Dragon Ball immer noch als Referenz für seine eigenen Actionszenen verwendet. In einem Interview von 2024 erklärte er, dass er fast alles über das Zeichnen von Dragon Ball gelernt habe. Er nannte auch die Filmtrilogie The Matrix als Einfluss auf Boruto. Seine Zeichenmethoden umfassen die Verwendung eines Criterium-Bleistifts auf IC-Papier für Skizzen und Tusche für fertige Zeichnungen. Für farbige Seiten verwendet er Copic-Marker, ähnlich wie Kishimoto bei Naruto.

Ikemoto hat anerkannt, dass sein Kunststil sich von Kishimotos unterscheidet, und Kishimoto riet ihm ausdrücklich, den Naruto-Stil nicht zu imitieren, sondern seinen eigenen zu entwickeln. Während er bemerkte, dass einige langjährige Fans enttäuscht sein könnten, dass Kishimoto Boruto nicht zeichnet, äußerte sich Ikemoto optimistisch über seinen Ansatz. Er gab zu, dass er Comedy schwer zu zeichnen findet und dass die Geschichte von Boruto sich nicht gut für komische Elemente eignet. Reguläre Kapitel von Boruto überschreiten oft 40 Seiten, und Ikemoto erklärte, dass er sich zwar geehrt fühlt, die Kunst für die Serie zu schaffen, er aber dankbar ist, dass sie monatlich und nicht wöchentlich erscheint, aufgrund des Stresses der wöchentlichen Serialisierung.

Boruto-Anime-Regisseur Hiroyuki Yamashita lobte Ikemotos Stil und beschrieb ihn als realistischer als Kishimotos, aufgrund der Aufmerksamkeit für Details in Charakterdesigns, und lobte sein längliches Landschaftslayout für Panels. Manga-Autor Yoshihiro Togashi hat ebenfalls seine Freude an Ikemotos Kunstwerken zum Ausdruck gebracht. Masashi Kishimoto erklärte, dass Boruto vollständig Ikemotos Manga sei, und verdeutlichte, dass für die Sequel-Serie Ikemoto sowohl für die Geschichte als auch für die Hauptillustrationen verantwortlich ist, ein anderer Arbeitsablauf als bei Naruto, wo Kishimoto beides übernahm, während Ikemoto mit Hintergründen und anderen Elementen assistierte.