Gong Ji-Young ist eine südkoreanische Autorin, deren Werk als Originalvorlage für den Manga Watashitachi no Shiawase na Jikan dient, der im Englischen als Our Happy Time bekannt ist. Obwohl sie selbst keine Mangaka ist, macht ihr Status als Schöpferin des Quellenromans sie zu einer integralen Originalautorin im Kontext von Anime- und Manga-Adaptionen.

Geboren 1963 in Seoul, studierte Gong Ji-Young Anglistik an der Yonsei University. Ihre prägenden Jahre wurden von der Militärdiktatur in Südkorea geprägt, und sie war in den 1980er Jahren in studentischen Demokratiebewegungen aktiv. Sie begann ihre literarische Karriere in den 1990er Jahren und ist seitdem eine der populärsten und einflussreichsten Schriftstellerinnen Südkoreas, deren Bücher Millionen von Exemplaren verkauft haben. Ihr Werk setzt sich oft mit drängenden sozialen Fragen auseinander, und sie ist für ihre moralische Schärfe und ihren Wunsch bekannt, durch Literatur Veränderung zu bewirken.

Der Manga Watashitachi no Shiawase na Jikan ist eine direkte Adaption von Gong Ji-Youngs Roman Urideur-ui haengbokhan sigan (Our Happy Time) aus dem Jahr 2005. Der Roman erzählt die Geschichte einer suizidgefährdeten ehemaligen Popstar aus privilegiertem Hintergrund, die während wöchentlicher Gefängnisbesuche eine tiefe, transformierende Bindung zu einem zum Tode verurteilten Insassen entwickelt. Die Manga-Adaption wurde von den japanischen Künstlern Yumeka Sumomo und Mizu Sahara illustriert und 2008 veröffentlicht. Der Quellenroman selbst wurde bereits 2006 in einem Live-Action-Film aus Südkorea adaptiert, unter der Regie von Song Hae-sung.

Neben Our Happy Time ist Gong Ji-Young Autorin zahlreicher weiterer Romane und Sachbücher. Sie erlangte internationale Anerkennung nach der Filmadaption ihres Romans Togani (The Crucible) im Jahr 2011, einer Geschichte, die auf realen Missbrauchsfällen an einer Schule für Gehörlose basiert. Die öffentliche Empörung nach der Veröffentlichung des Films führte zu einer Wiederaufnahme der Ermittlungen und zur Verabschiedung eines neuen Gesetzes in Südkorea, das sexuelle Verbrechen an Minderjährigen und Behinderten behandelt, oft als "Dogani-Gesetz" bezeichnet.

Wiederkehrende Themen in Gong Ji-Youngs Werk sind Leid, Erlösung und die Suche nach Sinn angesichts von Trauma und Ungerechtigkeit. Ihr Schreiben erforscht häufig das Leben marginalisierter Menschen und konfrontiert gesellschaftliche Probleme wie Armut, Gewalt und die entmenschlichenden Auswirkungen des Materialismus. Der Roman Our Happy Time entstand beispielsweise aus ihren eigenen Erfahrungen mit Besuchen bei zum Tode verurteilten Gefangenen während einer persönlich schwierigen Zeit und untersucht die gemeinsame Menschlichkeit zwischen einer privilegierten Frau und einem verurteilten Mann, wobei er die Rolle der Gesellschaft bei der Erschaffung von Kriminellen hinterfragt. Kritiker und Leser haben ihren Fokus auf die Kraft menschlicher Verbindung und die Möglichkeit der Heilung selbst unter den schlimmsten Umständen hervorgehoben. Als prominente weibliche Stimme in einer literarischen Landschaft, die sie oft als frauenfeindlich beschrieben hat, hat sie sich einen einzigartigen Platz als Bestsellerautorin erarbeitet, die Gesellschaftskritik mit tiefgründiger emotionaler Tiefe verbindet.

Ihre Bedeutung geht über die literarische Welt hinaus. Gong Ji-Young gilt in Südkorea als kulturelle Figur, deren Werk den öffentlichen Diskurs beeinflusst und, im Fall von Togani, direkt Gesetzgebung beeinflusst hat. Durch die Manga-Adaption von Our Happy Time hat ihr Geschichtenerzählen ein Publikum in der Anime- und Manga-Community erreicht und zeigt die interkulturelle und medienübergreifende Resonanz ihrer Erzählungen, die sich auf universelle Themen wie Schmerz, Vergebung und die erlösende Natur von Empathie konzentrieren.