John Romita Sr. war ein amerikanischer Comiczeichner und -autor, dessen Karriere sich über mehr als fünf Jahrzehnte erstreckte und einen tiefgreifenden Einfluss auf die Comicbranche hatte. Geboren als John Victor Romita am 24. Januar 1930 in Brooklyn, New York, entwickelte er schon in jungen Jahren eine Leidenschaft für das Zeichnen und schloss 1947 die School of Industrial Art in Manhattan ab. Er stieg 1949 in die Comicbranche ein und arbeitete zunächst als Ghostzeichner für Timely Comics, den Vorläufer von Marvel Comics, wo er erstmals den Redakteur Stan Lee traf. Nach seinem Dienst in der US-Armee arbeitete er weiter für Timelys Nachfolger, Atlas Comics, zeichnete in verschiedenen Genres wie Horror, Krieg und Romance und trug zu einer kurzlebigen Wiederbelebung von Captain America in den 1950er Jahren bei. Von 1958 bis 1965 arbeitete Romita ausschließlich für DC Comics, wo er zum Hauptzeichner für deren Romance-Comics wurde, eine Periode, die seine Fähigkeit im Zeichnen ausdrucksstarker Charaktere und attraktiver Figuren schärfte.

Romita kehrte 1965 zu Marvel Comics zurück, zunächst als Zeichner für Daredevil. 1966, nach dem Weggang von Steve Ditko, dem Miterschaffer von Spider-Man, wählte Stan Lee Romita als neuen Zeichner für The Amazing Spider-Man. Seine Ankunft markierte einen bedeutenden Wendepunkt für die Serie. Romitas Stil verlieh den Geschichten einen schlankeren, romantischeren und seifenoperhafteren Ton, im Gegensatz zu Ditkos früherer düsterer Herangehensweise. Innerhalb eines Jahres wurde die Serie zum meistverkauften Titel von Marvel. Während seiner prägenden Zeit bei The Amazing Spider-Man, die fast fünf Jahre dauerte, war Romita an der Erschaffung mehrerer bleibender Charaktere beteiligt, darunter Mary Jane Watson, die in Ausgabe 42 ihren vollständigen, ikonischen Auftritt hatte, und der Schurke Wilson Fisk, auch bekannt als Kingpin. Seine Arbeit an der Serie definierte die visuelle Identität von Spider-Man und seinem Nebenensemble für eine Generation neu.

Über Spider-Man hinaus erstreckte sich Romitas Rolle als Schöpfer auf die Miterschaffung weiterer wichtiger Marvel-Charaktere. Zusammen mit dem Autor Gerry Conway war er Miterschaffer des Punishers, der erstmals in The Amazing Spider-Man 129 auftrat. Er spielte auch eine Schlüsselrolle bei der visuellen Entwicklung von Wolverine, den er gemeinsam mit dem Autor Len Wein und dem Zeichner Herb Trimpe erschuf, und trug zur Erschaffung von Luke Cage bei. Im Juni 1973 wurde Romita zum Art Director von Marvel befördert, eine Position, in der er maßgeblich das Gesamterscheinungsbild und den Stil der Marvel-Publikationen in den 1970er und 1980er Jahren beeinflusste. Seine künstlerische Identität war geprägt von einem starken Gespür für Design, dynamischer Komposition und einer Betonung ausdrucksstarker, emotional resonanter Charaktere, eine Sensibilität, die er während seiner Jahre mit Romance-Comics kultiviert hatte.

Die Bedeutung von John Romita Sr. für die Branche ist immens. Er wird weithin als einer der prägenden Spider-Man-Zeichner angesehen, und seine visuellen Interpretationen der Figur bleiben einflussreich. Seine Arbeit als Art Director half, den Marvel-Hausstil während einer Phase bedeutenden Wachstums des Unternehmens zu prägen. Er wurde 2002 in die Will Eisner Comic Book Hall of Fame aufgenommen, und sein Vermächtnis setzt sich in der nächsten Generation durch seinen Sohn, John Romita Jr., fort, der ebenfalls ein renommierter Comiczeichner wurde.

Im Kontext von Anime- und Manga-Werken ist Romita Sr. kein Schöpfer in diesem Bereich, wird jedoch häufig als Originalerschaffer für Adaptionen von Marvel-Eigentum genannt. Da er Charaktere wie Wolverine miterschaffen hat, erscheint sein Name in den Credits zahlreicher Animationsproduktionen aus Japan. Beispielsweise wird er in der Anime-Serie Marvel Disk Wars: The Avengers speziell für die Figur Wolverine als Originalerschaffer genannt. Ebenso erscheinen seine Urhebernennungen in anderen Anime-Serien wie Wolverine and X-Men, was die Adaption von Charakteren widerspiegelt, die er ursprünglich in amerikanischen Comics miterschaffen hat.