Koji Shinasaka ist ein japanischer Manga-Zeichner und Autor, geboren am 6. Januar 1970 in Tokio, Japan. Er ist vor allem als Schöpfer der langlaufenden Mahjong-basierten Suspense-Serie Tohai bekannt, die 2024 eine Fernseh-Anime-Adaption erhielt. Seine Karriere als professioneller Mangaka begann, nachdem ein Redakteur ein selbstveröffentlichtes Buch entdeckte, das er nach der High School erstellt hatte, was vier Jahre später zu seinem Debüt führte. Shinasaka nannte den Manga Fist of the North Star als großen Einfluss auf seinen künstlerischen Stil und die Serie Happo Yabure als das einflussreichste Werk für seinen eigenen Mahjong-Manga.

Shinasakas bedeutendstes und langlebigstes Werk ist Tohai, ein Seinen-Manga, der einen Highschool-Jungen namens Kei begleitet, der in unterirdischen Mahjong-Salons antritt. Der ursprüngliche Tohai-Manga wurde von Juni 2006 bis April 2011 in Akita Shotens Young Champion Magazin serialisiert und in zwölf Bänden gesammelt. Die Geschichte setzte sich in drei direkten Fortsetzungen fort: Tohai: Hitobashira-hen (2011-2017, 16 Bände), Tohai: Minagoroshi-hen (2017-2021, 10 Bände) und Tohai: Cold Girl (2021-heute, 11 Bände Stand Dezember 2025). Die Serie verbindet das Strategiespiel Mahjong mit organisierter Kriminalität, psychologischer Spannung und hohen persönlichen Einsätzen. Die vierte Serie, Cold Girl, war Ende 2025 noch fortlaufend.

Neben dem Tohai-Franchise hat Shinasaka zahlreiche andere Manga-Serien geschaffen. Er ist Autor und Zeichner von BW: Mahjong Hoshitori Densetsu (2013-2015, 3 Bände), einer Science-Fiction-Mahjong-Geschichte, sowie von Haou Densetsu Lion (2010-2013, 4 Bände) und dessen Fortsetzung Haou Kessen Lion (2015-2017, 5 Bände), die sich auf den Charakter Doujima aus dem Tohai-Universum konzentrieren. Er arbeitete auch an Horror- und Survival-Titeln, insbesondere Monkey Peak (2016-2019, 12 Bände), das er schrieb, mit Zeichnungen von Akihiro Kumeta, gefolgt von der Fortsetzung Monkey Peak: The Rock (2019-2021, 9 Bände). Weitere Werke umfassen die frühe Serie Mahjong Club (1993-1995, 2 Bände), Suzume no Uta (2012-2013, 1 Band), Akudō Warugaki (2017-2019, 5 Bände) und Rakugaki: Noroi no Yakata (2022-2024, 8 Bände). Er hat auch zu Anthologien für beliebte Franchises beigetragen, darunter Akagi und Touken Ranbu.

In einem Interview beschrieb Shinasaka Tohai als eine Geschichte darüber, den Verstand einzusetzen, um gegen starke Gewalt zu kämpfen. Er äußerte eine Liebe für Science-Fiction und hatte ursprünglich eine längere, komplexere Handlung für BW geplant, die Charaktere beinhaltete, die gegen die Menschheit kämpfen und das globale Finanzsystem zerstören, obwohl die Serie aufgrund mangelnder Popularität abgebrochen wurde. Er merkte auch die Schwierigkeit an, glaubwürdige Betrugstechniken in seinen Geschichten zu erschaffen, und schöpfte Inspiration aus täglichen Nachrichten und Konzepten wie fälschungssicherer Tinte. Das Tohai-Franchise wurde 2013 in einen Live-Action-Film adaptiert. Eine 25-teilige Anime-Fernsehserie, Tohai: Ura Rate Mahjong Tohai Roku, produziert von East Fish Studio, lief von Oktober 2024 bis April 2025. Außerhalb seiner beruflichen Arbeit genießt Shinasaka das Spielen von Mahjong und Bergsteigen, mit dem Ziel, alle 100 der japanischen Hyakumeizan-Berge zu besteigen.