Todd McFarlane ist ein kanadischer Comicbuchschöpfer, Autor, Künstler und Unternehmer, geboren am 16. März 1961 in Calgary, Alberta. Er entwickelte schon früh ein Interesse am Zeichnen und verfolgte die Kunst, während er an der Eastern Washington University mit einem Baseballstipendium studierte und 1984 abschloss. Seine berufliche Laufbahn begann, als er im März 1984 seinen ersten Comicauftrag von Marvel/Epic Comics erhielt und eine elfteilige Geschichte mit dem Titel Scorpio Rose für die Serie Coyote illustrierte.

McFarlane erlangte in den späten 1980er Jahren Bekanntheit durch seine Arbeit an großen Titeln für sowohl Marvel als auch DC Comics, darunter The Incredible Hulk und Batman. Sein Durchbruch gelang ihm mit seiner Arbeit an The Amazing Spider-Man, beginnend mit Ausgabe 298 im Jahr 1988, wo sein dynamischer künstlerischer Stil – gekennzeichnet durch übertriebene Posen, detaillierte Netzstrukturen und ausdrucksstarke Maskenaugen – dazu beitrug, die visuelle Identität der Figur neu zu definieren. In dieser Zeit zeichnete er das erste vollständige Auftreten der Figur Venom und wird weithin als Miterschaffer des Schurken anerkannt. Sein Erfolg führte 1990 zu einem neuen Spider-Man-Titel, den er sowohl schrieb als auch illustrierte; die erste Ausgabe verkaufte sich mehr als 2,5 Millionen Mal und stellte einen Verkaufsrekord für ein einzelnes Comicbuch auf.

Im Jahr 1992 gründete McFarlane, auf der Suche nach größerer kreativer Kontrolle über seine Arbeit, gemeinsam mit mehreren anderen prominenten Künstlern Image Comics. Durch sein eigenes Studio bei Image startete er Spawn, eine düstere Fantasyserie über einen verstorbenen Söldner, der einen Pakt mit einem Dämon schließt und als Höllenspawn auf die Erde zurückkehrt. McFarlane hatte die Figur ursprünglich in seinen Teenagerjahren konzipiert. Die Erstausgabe von Spawn verkaufte sich schätzungsweise 1,7 Millionen Mal und stellte einen Rekord für ein unabhängig veröffentlichtes Comicbuch auf. Die Serie ist seitdem eines der am längsten laufenden, von einem Schöpfer kontrollierten Comicbücher, mit weltweiten Verkäufen von über 133 Millionen Exemplaren und Übersetzungen in sechzehn Sprachen in mehr als 120 Ländern.

Die Spawn-Franchise wurde in mehrere Medienformate adaptiert. Eine Realfilm-Adaption wurde 1997 veröffentlicht und spielte über 50 Millionen US-Dollar an den heimischen Kinokassen ein. Eine von McFarlanes Produktionsfirma produzierte Animationsserie wurde auf HBO ausgestrahlt und erhielt einen Emmy Award. Sein Studio produzierte auch Musikvideos, darunter das Grammy-prämierte Video für Korn’s Freak on a Leash. Im Bereich Manga wird McFarlane als ursprünglicher Schöpfer des Titels Spawn: Shadows of Spawn anerkannt, einer Manga-Adaption seiner Flaggschiff-Figur.

Über Comics und Adaptionen hinaus gründete McFarlane McFarlane Toys, ein Unternehmen, das für hochdetaillierte Actionfiguren basierend auf Spawn sowie Lizenzen für Eigenschaften wie KISS, The Beatles, Alien und verschiedene Film- und Musikfranchises bekannt ist. Seine Beiträge zur Branche umfassen einen Fokus auf eigentümerkontrollierte Eigenschaften, und seine Arbeit wurde mit zahlreichen Auszeichnungen gewürdigt, darunter ein Inkpot Award und mehrere Ehrungen der National Cartoonists Society.