Yoshitoshi ABe, geboren am 3. August 1971 in Tokio, ist ein japanischer Grafiker, Illustrator, Manga-Schöpfer und Anime-Charakterdesigner, bekannt für seinen unverwechselbaren atmosphärischen Stil und seine psychologische Tiefe. Er erwarb einen Master of Fine Arts an der Tokyo National University of Fine Arts and Music, wo er japanische Malerei studierte – ein Hintergrund, der seine akribische Aufmerksamkeit für Textur und Komposition prägt. Er stilisiert seinen Namen in Romaji mit einem großen B in ABe, ein Überbleibsel seines früheren Pseudonyms AB.

ABe erregte erstmals die Aufmerksamkeit der Branche, als Produzent Yasuyuki Ueda seine Kunstwerke online entdeckte und ihn 1998 für die avantgardistische Fernsehserie *Serial Experiments Lain* rekrutierte, für die ABe als Charakterdesigner fungierte. Sein Debüt als veröffentlichter Manga-Künstler gab er 1994 mit *Ame no Furu Basho*, das einen Preis im Wettbewerb *Shiki-shou* des Kodansha-Magazins *Afternoon* gewann. Sein Ruf wuchs durch seine Arbeit an *NieA_7* (2000), wo er sowohl das Charakterdesign als auch die Szenarien übernahm.

ABes bedeutendste schriftstellerische Leistung ist *Haibane Renmei* (2002), ein Anime, der aus einem von ihm erstellten Dōjinshi hervorging. In einem Interview beschrieb ABe den ursprünglichen Dōjinshi als experimentelle, improvisierte Schöpfung, bei der er die Handlung oder die Charaktere nicht vorab plante, sodass sich die Welt einer von Mauern umgebenen Stadt und ein Protagonist, der in einem Raum aufwacht, von Bild zu Bild organisch entwickeln konnten. Produzent Yasuyuki Ueda sah diesen Dōjinshi und schlug die Anime-Adaption vor. Für die Fernsehserie übernahm ABe die Rollen des ursprünglichen Schöpfers, Charakterdesigners, Serienkomponisten und Drehbuchautors, was ihm ein ungewöhnliches Maß an kreativer Kontrolle über das Projekt gab.

Seine Karriere ist geprägt von einer langjährigen Zusammenarbeit mit Produzent Yasuyuki Ueda und Drehbuchautor Chiaki J. Konaka. Dieses Trio bildete das kreative Kernteam für *Serial Experiments Lain* und *Texhnolyze* und war an dem lange in Entwicklung befindlichen Projekt *Despera* beteiligt. In einem Interview über *Texhnolyze* erläuterte ABe seine Designphilosophie und betonte, dass er wollte, dass die Charaktere echte körperliche Schmerzen und die Last des Verlusts vermitteln, wobei er die symbolische und schmerzlose Gewalt ablehnte, die in anderen actionorientierten Animes üblich ist. Er bemerkte, dass die schmutzige, detailreiche Welt von *Texhnolyze* perfekt zu seiner natürlichen künstlerischen Vorliebe für dichte, stark texturierte Bilder passte, im Gegensatz zu dem bewusst zurückhaltenderen und farbfokussierten Ansatz, den er bei *Haibane Renmei* verfolgte.

Über diese wegweisenden Werke hinaus hat ABe als Charakterdesigner für die Anime-Adaption von *Welcome to the N.H.K.* (2006), *RErideD: Derrida, who leaps through time* (2018) und *Housing Complex C* (2022) beigetragen. Er schrieb auch Drehbücher für mehrere Episoden von *RErideD*. Im Printbereich schuf er den Manga *Ryushika Ryushika* und lieferte die Charakterdesigns für den ursprünglichen Light Novel *All You Need Is Kill*. ABe hat auch seine Bereitschaft gezeigt, digitale Distribution zu nutzen, und selbstveröffentlichte Dōjinshi direkt für Plattformen wie das iPhone und Kindle herausgebracht.

Bekannt für seinen weichen, aber kantigen visuellen Stil, wird ABe in der Branche als ein Schöpfer anerkannt, dessen Werk konsequent psychologische Themen und atmosphärischen Weltenbau erforscht und oft die Lücke zwischen avantgardistischem Storytelling und zutiefst menschlichen Charaktererfahrungen schließt.