Chica Umino ist das Pseudonym einer anonymen japanischen Mangaka, Illustratorin und Charakterdesignerin. Geboren am 30. August 1966 in Tokio, strebte sie von klein auf an, im Bereich Charakterdesign und Manga zu arbeiten, und veröffentlichte ihr erstes Werk noch während der Highschool. Nach ihrem Abschluss am Tokyo Metropolitan College of Industrial Technology arbeitete sie in einer Designfirma, bevor sie ihre Karriere im Manga-Bereich etablierte.

Umino gab ihr professionelles Manga-Debüt mit der Serie Honey and Clover, die 2000 im Takarajimasha-Magazin Cutie Comic mit der Veröffentlichung begann. Die Serie wechselte später zu Shueishas Young You und dann zum Chorus-Magazin, wo sie im Juli 2006 mit 64 Kapiteln abgeschlossen wurde. Honey and Clover begleitet eine Gruppe von Kunststudenten, die Freundschaft, unerwiderte Liebe und den Übergang ins Erwachsenenleben navigieren. Für dieses Werk erhielt Umino 2003 den 27. Kodansha Manga Award. Die Serie wurde von J.C.Staff zu einem Anime adaptiert sowie zu einem Realfilm und einer Fernsehserie.

Ihr nachfolgendes und fortlaufendes Hauptwerk ist March Comes in like a Lion, das am 13. Juli 2007 in Hakusenshas Seinen-Magazin Young Animal mit der Veröffentlichung begann. Die Geschichte dreht sich um Rei Kiriyama, einen jugendlichen professionellen Shogi-Spieler, der allein in Tokio lebt, und seine Beziehungen zu drei Schwestern, die ihm eine Ersatzfamilie bieten. Umino hatte keine Vorerfahrung mit Shogi, daher wurden die im Manga dargestellten Spiele mit Unterstützung eines professionellen Beraters gezeichnet. Die Idee zur Serie kam von ihrem Redakteur, der ihr vorschlug, über Shogi oder Boxen zu schreiben. March Comes in like a Lion erhielt 2011 den 35. Kodansha Manga Award in der Allgemeinen Kategorie und wurde von Shaft zu einem Anime adaptiert.

Neben ihren Mangas hat Umino als Charakterdesignerin zur Anime-Industrie beigetragen. 2009 lieferte sie die Original-Charakterdesigns für Eden of the East, eine Fernseh-Anime-Serie unter der Regie von Kenji Kamiyama. Sie hat auch Cover-Illustrationen für eine Neuauflage von Anne auf Green Gables im Jahr 2011 erstellt und Illustrationen für Romane, einschließlich der Glass Heart-Reihe, angefertigt.

Umino hat westliche Kinderliteratur, darunter Anne auf Green Gables, als bedeutenden Einfluss auf ihr Werk genannt, insbesondere in ihrer Darstellung unkonventioneller Familienstrukturen. Sie nannte auch die Mangaka Moto Hagio und Fusako Kuramochi als Inspirationen und gab an, künstlerische Techniken autodidaktisch aus Hagios Werk gelernt zu haben. 2013 wurde Umino für eine Operation und medizinische Behandlung hospitalisiert, was zu einer vorübergehenden Aussetzung ihrer Aktivitäten führte. Ihr Werk wird für seine nuancierte emotionale Tiefe, die Innensicht der Charaktere und sensible Darstellungen von Einsamkeit, Heilung und menschlicher Verbindung anerkannt.