Ikku Jippensha war das Pseudonym von Shigeta Sadakazu, einem Schriftsteller und Künstler, der in Japan während der späten Edo-Zeit aktiv war. Er wurde 1765 in der Provinz Suruga, dem heutigen Shizuoka, geboren und starb am 12. September 1831. In seiner Jugend verbrachte er einige Zeit in Osaka im Dienst eines Feudalherrn, bevor er sich schließlich in Edo niederließ, wo er begann, seinen Lebensunterhalt mit literarischer Arbeit zu verdienen. Er gilt als einer der ersten Autoren in Japan, die sich ausschließlich durch das Schreiben finanzierten.

Jippensha war ein produktiver Schöpfer, der in mehreren Genres der Populärliteratur arbeitete, darunter die humorvollen illustrierten Kurzgeschichten, bekannt als Kibyōshi (gelb eingebundene Bücher), und Sharebon, die sich mit den Vergnügungsvierteln befassten. Seine Karriere als Schriftsteller begann 1795 mit der Veröffentlichung seines Kibyōshi-Debüts Shingaku tokei-gusa, und im Laufe seines Lebens soll er mehr als 360 Werke verfasst haben. Neben dem Schreiben war er auch ein praktizierender Ukiyo-e-Künstler, der oft die Illustrationen für seine eigenen Bücher lieferte.

Sein berühmtestes Werk ist der komische Roman Tōkaidōchū Hizakurige, was übersetzt „Zu Fuß auf dem Tōkaidō reisen“ bedeutet. Es wurde zwischen 1802 und 1822 in Teilen seriell veröffentlicht und wurde ein monumentaler Erfolg. Die Geschichte folgt den komischen Missgeschicken zweier Edo-Bürger, Yajirōbei und Kitahaku, während sie auf der Tōkaidō-Straße von Edo nach Kyoto und Osaka reisen. Das Werk war äußerst einflussreich, begründete ein neues Genre humorvoller Reiseliteratur und inspirierte zahlreiche Nachahmungen sowohl während als auch nach seiner Erstveröffentlichung. Seine anhaltende Popularität ist so groß, dass es bis heute ein Klassiker der japanischen Literatur bleibt.

Jippenshas künstlerische Identität wurde durch seine satirische und humorvolle Perspektive auf die Gesellschaft seiner Zeit geprägt. Seine Schriften verwendeten oft eine lebhafte Umgangssprache, um das Leben gewöhnlicher Stadtbewohner darzustellen, und nutzten Witz und Ironie, um die Absurditäten des Alltags einzufangen. Dieser Stil machte seine Werke einem breiten Publikum zugänglich und trug zu seinem Status als gefeierter Populärschriftsteller bei. Eine Anekdote, die seinen unkonventionellen Charakter widerspiegelt, besagt, dass er wünschte, sein eigener Scheiterhaufen solle von Feuerwerkskörpern umgeben sein, um die Trauernden zu amüsieren.

Seine Bedeutung in der Geschichte der japanischen Kunst und Medien ist zweifach. Erstens wird er als Meister des Kokkeibon (humorvoller Bücher) und als Pionier anerkannt, der erfolgreich den Beruf eines Schriftstellers für ein breites Publikum etablierte. Zweitens macht ihn seine Rolle als Schöpfer, der sowohl komische Geschichten schrieb als auch illustrierte, zu einem wichtigen Vorläufer des modernen Mangakonzepts. Seine Werke, wie der Titel von 1800 How to Become a Taoist Immortal, gelten als frühe Beispiele für das, was man als Edo-Manga bezeichnen könnte, und zeigen eine direkte Linie in der japanischen visuellen und komischen Erzähltradition.