Masami Ōbari ist ein japanischer Anime-Regisseur, Animator, Charakterdesigner und Mechanical Designer, geboren am 24. Januar 1966 in der Präfektur Hiroshima. Er ist bekannt für einen unverwechselbaren visuellen Stil, der ihn seit Mitte der 1980er Jahre zu einer bedeutenden Figur im Action- und Mecha-Anime gemacht hat.

Ōbari begann seine Karriere in der Animationsindustrie unmittelbar nach seinem Highschool-Abschluss im Jahr 1985, als er zu Ashi Production kam. Seine frühe Karriere war von schnellem Aufstieg geprägt; im Alter von 19 Jahren war er als Mechanical Designer an der Serie Dancouga – Super Beast Machine God beteiligt. Mit 21 Jahren gab er sein Regiedebüt und arbeitete an Episoden der Original Video Animation-Serie Bubblegum Crisis. 1993 gründete er sein eigenes Studio, Studio G-1, das später in Studio G-1 Neo umgewandelt wurde.

Als ursprünglicher Schöpfer ist Ōbari vor allem für die Konzeption und Regie mehrerer Original Video Animation-Serien bekannt. Zu seinen bemerkenswertesten Originalkreationen gehören die beiden Teile der Angel Blade-Reihe: Angel Blade, veröffentlicht von 2001 bis 2003, und die Fortsetzung Angel Blade Punish!, veröffentlicht von 2004 bis 2005. Er schuf und führte auch Regie bei der Mecha-Serie Gravion und ihrer Fortsetzung Gravion Zwei, die 2002 bzw. 2004 im Fernsehen ausgestrahlt wurden. Zu seinen weiteren Regiearbeiten gehören die OVAs Detonator Orgun, Voltage Fighter Gowcaizer und Dangaizer 3.

Neben seinen eigenen Projekten hat Ōbari eine umfangreiche Geschichte in der Adaption bestehender Eigenschaften. Er führte Regie bei drei Filmen, die auf SNKs Fatal Fury-Kampfspielserie basieren: Fatal Fury: Legend of the Hungry Wolf, Fatal Fury 2: The New Battle und Fatal Fury: The Motion Picture, für die er auch als Charakterdesigner und Animationsregisseur tätig war. Er war der Charakterdesigner für die OVA-Adaption des Kampfspiels Battle Arena Toshinden, bei der er auch Regie führte. Seine Arbeit an Videospiel-Franchises erstreckt sich auf die Erstellung eines speziellen animierten Kurzfilms für The King of Fighters XV und die Regie von Werbevideos für Fatal Fury: City of the Wolves. Er hat auch Schlüsselanimationen und Designarbeiten zu zahlreichen langlebigen Franchises beigetragen, darunter verschiedene Gundam-Serien, Transformers und die Super Robot Wars-Videospielserie.

Ōbaris künstlerische Identität ist sehr erkennbar und einflussreich und wird von Fans oft als mit einem unverwechselbaren Flair versehen beschrieben. Als Animator stammt er aus der Kanada-Schule, einer Linie, die für dynamische und übertriebene Bewegungen bekannt ist, entwickelte jedoch seine eigene Variante des Stils. Seine Arbeit ist durch das geprägt, was als Hyperrealismus bezeichnet wurde, und kombiniert dichte, detaillierte Zeichnungen, insbesondere von mechanischen Motiven, mit flüssiger, lesbarer Action. Er ist berühmt für das Erstellen auffälliger Posen, einschließlich eines charakteristischen Schlags, bei dem ein Roboter oder eine Figur direkt auf die Kamera zuzuschlagen scheint, eine Technik, die als Obari-Punch bekannt ist. Er ist auch dafür bekannt, Mecha mit gutaussehenden, fast menschlichen Gesichtern zu zeichnen, eine Methode, bei der zuerst ein menschliches Gesicht skizziert wird, bevor mechanische Teile hinzugefügt werden. Er arbeitet häufig ohne Lineal oder Radiergummi und zeichnet komplexe mechanische Formen vollständig freihändig.

Ōbaris Bedeutung in der Anime-Industrie ergibt sich aus seiner Rolle als wichtiger Innovator in der Action- und Mecha-Animation während des OVA-Booms der späten 1980er und 1990er Jahre. Seine Solo-Schlüsselanimation für die Eröffnungssequenz von Metal Armor Dragonar gilt als wegweisendes Werk, das eine ganze Generation jüngerer Animatoren inspirierte. Sein Stil wurde direkt als Einfluss von prominenten Persönlichkeiten wie Hiroyuki Imaishi und Yutaka Nakamura genannt. Obwohl er manchmal dafür kritisiert wird, seine charakteristischen Posen wiederzuverwenden, betrachtet Ōbari sie als seine persönlichen Markenzeichen, vergleichbar mit Erkennungsbewegungen im professionellen Wrestling. Seine Karriere umfasste sowohl den Erfolg seines eigenen Studios als auch Phasen der Arbeit in verschiedenen Genres. Er bleibt aktiv und führt weiterhin Regie, entwirft und produziert Animationen für Fernsehen, Original Video und Werbeprojekte. Mehrere Kunstbücher, die seine Illustrationen und Designs sammeln, wurden veröffentlicht, darunter Robot Soul und OBARISM.