Sumiko Arai ist eine japanische Manga-Autorin und Illustratorin, die vor allem für die Serie The Guy She Was Interested In Wasn't a Guy at All bekannt ist. Arai begann schon in jungen Jahren zu zeichnen und nennt eine kindliche Liebe zu Manga sowie den Wunsch, die Kunstwerke nachzuahmen, als Ausgangspunkt ihrer künstlerischen Laufbahn. Bevor sie ihre erfolgreiche Serie schuf, hatte sie ursprünglich nicht geplant, professionell Manga-Künstlerin zu werden, fühlte sich jedoch vom Medium Comic angezogen, da es durch visuellen Ausdruck eine persönliche Verbindung zwischen Leser und Charakteren schaffen kann.

Arais bekanntes Werk, The Guy She Was Interested In Wasn't a Guy at All, ist ihre erste größere Veröffentlichung. Die Serie entstand ursprünglich als Kurzgeschichte, die Arai im April 2022 auf ihrem Twitter-Account veröffentlichte – eine Methode, die sie wählte, um ohne Sprachbarriere ein internationales Publikum zu erreichen. Aufgrund ihrer Beliebtheit begann der Manga im April 2023 eine Serialisierung auf Pixiv Comic und wird im Druck von Kadokawa Shoten veröffentlicht. Die Serie folgt zwei Oberschülerinnen, der extrovertierten Aya und der introvertierten Mitsuki, die durch ihre gemeinsame Liebe zu westlicher Rockmusik zueinanderfinden; Mitsuki arbeitet in einem Plattenladen unter einer maskulinen Erscheinung, was Aya zunächst glauben lässt, sie sei ein Junge. Arai hat erklärt, dass sie die Charaktere auf zwei verschiedenen Seiten ihrer eigenen Persönlichkeit basierte, indem sie ihre extrovertierte Seite zu Aya und ihre introvertierte Seite zu Mitsuki verstärkte.

Was die Adaptionsgeschichte betrifft, wurde eine Anime-Adaption von The Guy She Was Interested In Wasn't a Guy at All angekündigt, obwohl spezifische Details zu den visuellen Aspekten noch nicht veröffentlicht wurden. Eine Drama-CD-Adaption erschien im März 2024. Eine offizielle Playlist zur Serie, kuratiert von Arai, ist ebenfalls auf Streaming-Plattformen wie Spotify und Apple Music verfügbar und enthält Lieder, die die Charaktere in der Geschichte hören.

Arais künstlerische Identität ist durch mehrere markante Elemente geprägt. Der Manga ist für seine einzigartige Verwendung einer neongrünen Akzentfarbe innerhalb ansonsten schwarz-weißer Illustrationen bekannt, was die Kunst visuell hervorstechen lässt. Die Serie wird in einem kurzen Format veröffentlicht, wobei jedes Kapitel typischerweise aus vier Seiten besteht, bedingt durch die Einschränkungen der ursprünglichen Social-Media-Posts. Arai hat angemerkt, dass sie zwar durch dieses Format präzise sein und Dialoge oder Details kürzen muss, sie sich aber daran gewöhnt hat und längere Formate einschüchternder findet. Musik spielt eine zentrale Rolle in ihrem Werk und dient als narratives Mittel, das die Charaktere verbindet und ihre emotionalen Zustände widerspiegelt. Arai nennt eine breite Palette westlicher musikalischer Einflüsse, darunter Beck, The Beatles, Deftones, Bloc Party und The Cure. Thematisch interessiert sie sich für Geschichten über Menschen aus verschiedenen Hintergründen, die zueinanderfinden, und hat den Wunsch geäußert, mehr Medien mit Frau-liebt-Frau-Beziehungen zu schaffen, da sie einen Mangel an solchen Geschichten bemerkt hat.

In Bezug auf die Bedeutung in der Branche hat The Guy She Was Interested In Wasn't a Guy at All beträchtlichen kommerziellen und kritischen Erfolg erzielt. Es gewann den Next Manga Award 2023 in der Kategorie Web-Manga und belegte den zweiten Platz auf der Kono Manga ga Sugoi! 2024-Liste für weibliche Leser. Die Serie hat über 400.000 Exemplare verkauft. Ihre Popularität hat Arai als eine bedeutende neue Stimme im Yuri- und Web-Manga-Bereich etabliert, mit einer beträchtlichen Fangemeinde für ihr Debütwerk.