Keiko Shibata ist eine japanische Bilderbuchautorin und Illustratorin aus der Präfektur Kochi. Geboren 1973, ist sie in einem breiten Spektrum von Genres aktiv, darunter Bücher, Werbung und Merchandise-Design. Ihre Arbeit erstreckt sich auch auf Animation, da sie die Animation für Aimyons Musikvideo zum Lied Ai no hana erstellt hat. Shibata ist weithin als ursprüngliche Schöpferin der Figur Pan Dorobō, auch bekannt als der Brotdieb, anerkannt. Diese Figur, eine Maus, die sich in verschiedenen Brotsorten versteckt, um sie zu stehlen, trat erstmals in ihrer Bilderbuchserie auf, die ab 2020 von Kadokawa Shoten veröffentlicht wurde. Die Serie wurde seither ein kommerzieller Erfolg in Japan und hat Berichten zufolge Millionen von Exemplaren verkauft. Shibata wird als ursprüngliche Schöpferin und Original-Charakterdesignerin für die Anime-Adaption von Pan Dorobō genannt.

Über die Pan Dorobō-Serie hinaus hat Shibata zahlreiche andere beliebte Bilderbuchserien verfasst. Dazu gehören die Shirokuma-Serie von PHP, die Meganeko-Serie von Tegamisha, die Pomechan-Serie von Hakusensha, die Panda no osaji-Serie von Poplar sowie Titel wie Tobimasen, Namaketeimasen, Ugokimasen, Onyake und Denya, alle veröffentlicht von PIE International. Ihr künstlerisches Profil ist durch humorvolle Tierfiguren geprägt, insbesondere Katzen und Bären, die oft zusammen mit ansprechenden Lebensmitteln wie Brot dargestellt werden. Ihr Illustrationsstil, häufig mit Ölpastellen umgesetzt, wird als warm und einzigartig beschrieben. Diese visuelle Sprache hat zu Kooperationen über das Verlagswesen hinaus geführt, darunter eine Reihe von Planerhüllen für Hobonichi mit ihren Kunstwerken.

Keiko Shibata hat in der Branche Bedeutung als eine äußerst erfolgreiche Bilderbuchschöpferin, deren Werk in Japan sowohl kritischen als auch kommerziellen Erfolg erzielt hat. Ihre Schöpfung von Pan Dorobō zeigt eine starke Fähigkeit, ein Franchise aufzubauen, wobei die Figur sich von ursprünglichen Bilderbüchern zu einem eigenen visuellen Lexikon, einer Merchandise-Linie und einer animierten Adaption erweitert hat, was ihren Status als ursprüngliche Schöpferin innerhalb der breiteren Anime- und Manga-Industrie festigt.