Kotaro Takata ist ein japanischer Manga-Zeichner, der hauptsächlich als Illustrator der beliebten Zombie-Apokalypse-Serie Zom 100: Bucket List of the Dead bekannt ist. Die Serie, die im Oktober 2018 in Shogakukans Seinen-Manga-Magazin Monthly Sunday Gene-X mit der Veröffentlichung begann, ist eine kreative Zusammenarbeit, bei der Haro Aso als Autor und Takata als Zeichner fungiert. Die Handlung folgt Akira Tendo, einem ausgebeuteten Büroangestellten, der beim Ausbruch einer Zombie-Pandemie eher Befreiung als Angst empfindet und eine Bucket List mit einhundert Dingen erstellt, die er erledigen möchte, bevor er selbst zum Zombie wird.

Vor seiner Arbeit an Zom 100 schuf Takata den Manga Hallelujah Overdrive!, der von 2009 bis 2015 im Monthly Shonen Sunday veröffentlicht wurde. Sein künstlerisches Markenzeichen ist der deutliche und lebhafte Einsatz von Farben, insbesondere die Verwendung heller, neonfarbener Töne, die im Horror-Genre hervorstechen. In einem Interview erklärte Takata, dass er von der Farbästhetik der Serie JoJo's Bizarre Adventure beeinflusst wurde und auf dem Cover des ersten Bandes von Zom 100 einen Popkultur-Ansatz anstrebte, um ein Gleichgewicht zwischen Gruseligkeit und Zugänglichkeit zu finden, wobei er bewusst auf Zombies verzichtete, um ein breiteres Publikum, einschließlich Frauen, anzusprechen.

Die Charakterdesigns in Zom 100 spiegeln Takatas iterativen kreativen Prozess wider. Der Protagonist Akira Tendo wurde ursprünglich mit schärferen Augen entworfen, die ihm einen berechnenden Eindruck verliehen, aber Takata gestaltete den Charakter mit runderen Augen neu, um eine freundliche und optimistische Persönlichkeit besser zu vermitteln. Diese Anpassung machte Akira schließlich zum am einfachsten zu zeichnenden Charakter im Cast, im Gegensatz zum muskulösen Kencho, den er als seinen Lieblingscharakter zum Illustrieren bezeichnet hat. Bezüglich der Darstellung der Zombies selbst ließ sich Takata von den Bewegungen der Untoten im koreanischen Film Train to Busan inspirieren und fand diese Bewegungen interessant, um sie in einem statischen Manga-Format einzufangen.

Die Bedeutung von Zom 100 geht über das Quellenmaterial hinaus. Der Manga wurde in eine Anime-Fernsehserie adaptiert, die von Bug Films produziert und von Juli bis Dezember 2023 ausgestrahlt wurde, sowie in einen Live-Action-Film, der im August 2023 auf Netflix Premiere feierte. Takata äußerte Anerkennung für die Anime-Adaption und merkte an, wie sehr die Charaktere seiner Kunst ähneln, und lobte die dynamischen Bewegungen und farbenfrohe Darstellung der Zombies. Er freute sich besonders auf die Adaption einer Szene mit einem Hai, die er sowohl in der Anime- als auch in der Live-Action-Version interessant fand. Die offizielle Website des Anime führt sowohl Haro Aso als auch Kotaro Takata als Schöpfer des Originalwerks auf.

Takata teilte mit, dass er eine persönliche Bucket List führt, die jedoch nicht einhundert Punkte umfasst. Beispiele von seiner Liste sind frische Soba-Nudeln machen, einen Captain-America-Schild anlegen und im Batmobil aus der Robert-Pattinson-Version des Films fahren. Den Kernreiz von Zom 100 führt er auf die Botschaft des Autors Haro Aso über die Kürze des Lebens und die Wichtigkeit, Risiken einzugehen, zurück, zusammengefasst in dem Zitat, dass es nie genug Zeit gibt, alle gewünschten Dinge zu tun, egal ob man heute oder in sechzig Jahren stirbt.